Se rendre sur le site du Taj Mahal à Agra, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, c'est aussi être conscient de l'effervescence de cette destination touristique. Saviez-vous qu'il s'agit de la destination la plus fréquentée par les touristes étrangers dans le pays, attirant 17 % du total des touristes étrangers (près de 11,5 lakh) visitant l'Inde ? Le Taj Mahal attire à lui seul 7 à 8 millions de visiteurs nationaux et étrangers.

En tant que touriste responsable, vous devez vous efforcer de réduire l'empreinte carbone de la ville en optant pour des moyens plus favorables pour en profiter. Cela signifie que vous devez privilégier les visites à pied, les explorations en e-rickshaw et à vélo, les promenades en tonga et les bateaux locaux, qui permettent une découverte écologique parfaite des lieux que vous avez l'intention d'explorer. Dans la mesure du possible, ces options devraient toujours être votre premier choix pour explorer toute destination où vous prévoyez de passer des vacances. Vous devriez également privilégier les options de transport et de séjour qui facilitent les expériences respectueuses de l'environnement.

Voici quelques moyens de visiter sans culpabilité l'une des destinations touristiques les plus populaires au monde.

Agra a la cote auprès des écolos

Saviez-vous que la ville d'Agra a été pionnière dans la fourniture de services technologiques aux citoyens ? La ville dispose d'une application permettant de déposer des plaintes concernant les endroits où les déchets n'ont pas été ramassés, d'une application mobile pour localiser les toilettes, d'une application pour surveiller les agents d'assainissement et suivre les véhicules de gestion des eaux usées.

La ville a également été pionnière en matière de technologie de traitement de l'eau grâce à la technologie MBBR, la première du genre dans le pays. Elle a été pionnière en matière d'initiatives respectueuses de l'environnement, comme l'interdiction de l'utilisation du plastique dans le cadre de l'initiative Polythene-free Agra (Agra sans plastique). La ville dispose d'une solide infrastructure de soins de santé : Le nombre de lits d'hôpitaux disponibles pour 1 000 habitants est de 5, ce qui est supérieur à la moyenne nationale de 0,9 lit pour 1 000 habitants.

Voyages et transports durables

Depuis Delhi et Jaipur, il n'est pas nécessaire de prendre un vol pour la ville d'Agra, qui constitue le troisième tronçon de ce Triangle d'or emblématique pour les touristes du monde entier. Au lieu de cela, un charmant circuit en voiture vous permet de descendre et de monter à bord de votre véhicule pour profiter de quelques endroits charmants le long de la route.

Sikandarabad, à la périphérie de la ville, est célèbre pour le "Baby Taj", le magnifique tombeau d'Itimad-ud-Daulah. L'impératrice Noorjehan a fait construire ce mémorial attentionné entre 1622 et 1628 pour son père, Mirza Ghiyas Beg.

L'importance de ce tombeau réside dans ses lignes architecturales classiques et dans l'utilisation pour la première fois de la Pietra Dura ou incrustation de marbre. La Pietra Dura a été utilisée plus tard pour embellir le Taj Mahal à Agra, sous la direction de l'empereur Shah Jehan, avec un effet stupéfiant.

C'est également ici que se trouve le tombeau de l'empereur moghol Akbar. Situé dans un magnifique jardin moghol, le complexe est une structure à cinq niveaux en grès. Le dernier étage, ajouté par son fils, l'empereur Jehangir, est construit en marbre blanc. Au centre de la cour se trouve une plate-forme carrée sur laquelle se dresse un cénotaphe en marbre blanc abondamment sculpté d'arabesques et de motifs floraux.

Fathepur Sikri, la capitale abandonnée d'Akbar, mérite également d'être explorée sur la route d'Agra. La première ville moghole planifiée a été construite dans la seconde moitié du XVIe siècle en grès rouge. La magnifique "Cité de la Victoire" d'Akbar se distingue par son architecture indo-islamique. Le Buland Darwaza, qui s'élève à 40 m de hauteur, commémore la victoire sur le Gujarat en 1572.

Les points d'intérêt de ce vaste complexe comprennent le Jami Masjid, la tombe de Salim Chishti, le Diwan-i-aam, le Diwan-i-Khas, le Panch Mahal, le Naubat Khana, le palais de Jodha Bai, Anup Talao, la maison de Birbal, Hiran Minar, la cour de Pachisi et Ibadat Khana. Le site est également connu pour ses pierres sculptées exceptionnelles. Admirez le travail de la pierre dans le Panch Mahal, le Diwan-i-Khas et les grilles gravées en marbre blanc du tombeau de Khwaja Sheikh Salim Chisthi.

Le sanctuaire d'oiseaux de Bharatpur, également connu sous le nom de Keoladeo Ghana National Park, est un autre endroit idéal pour prendre du temps sur la route d'Agra. Vous pouvez profiter d'une merveilleuse visite ornithologique en e-rickshaw avec des guides compétents. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO est l'une des zones humides les plus importantes de l'Inde.

Des séjours axés sur la durabilité

Lorsque vous choisissez un hôtel pour votre visite d'Agra, n'oubliez pas qu'il doit être respectueux de l'environnement à bien des égards. Cela signifie qu'il faut trouver un hôtel qui met l'accent sur les initiatives en matière de développement durable. Par exemple, il opte pour des dispositifs d'économie d'énergie tels que l'énergie solaire, la récupération des eaux de pluie, la collecte des eaux usées, la réutilisation des eaux usées recyclées pour le jardinage, l'utilisation d'engrais non toxiques et de fumier pour le jardinage, l'utilisation d'articles de toilette biologiques, la création d'emplois pour la communauté locale et, ce qui est le plus louable, l'utilisation des marges bénéficiaires pour la protection et la restauration du patrimoine.

Même si tous les hôtels ne présentent pas toutes ces caractéristiques, vous devriez en rechercher un qui s'oriente vers des activités plus respectueuses de l'environnement. Vous pouvez apporter votre pierre à l'édifice en adoptant un comportement plus responsable en tant que visiteur respectueux de l'environnement, ce qui signifie éteindre les lumières et les ports de chargement, utiliser le moins possible la climatisation, ne pas gaspiller l'eau, changer le moins possible les draps de bain, etc.

Visites éco-conscientes

La ville d'Agra compte 48 monuments protégés par l'ASI, dont deux sites classés au patrimoine mondial : le Taj Mahal - l'une des sept merveilles du monde - et le fort d'Agra.

L'exploration de la splendeur monumentale d'Agra est une expérience encore plus mémorable si vous optez pour une visite à pied, si vous pédalez dans la ville sur un vélo électrique ou si vous louez les services d'un chauffeur de rickshaw écologique fonctionnant sur batterie. Pour profiter d'une expérience plus immersive de la ville, engager un bon guide local est un bon rapport qualité-prix. D'autre part, c'est un excellent moyen de soutenir la population locale dans ses diverses activités.

En pédalant sur votre vélo, vous pourrez vous rendre dans des rues étroites auxquelles les voitures n'ont pas accès, et les conducteurs d'e-rickshaw pourront vous donner des informations surprenantes sur les lieux que vous visiterez. Imaginez le plaisir que vous aurez à explorer des bazars traditionnels comme Kinari Bazaar, Lohar Gali et la rue des épices de Rawat Para ! Une promenade en bateau sur la Yamuna offre une toute nouvelle perspective de l'horizon de la ville, de nuit ou au petit matin.

Vous aimerez peut-être participer aux efforts de conservation du patrimoine d'Agra lors de promenades guidées organisées par des sociétés de préservation locales, où vous pourrez découvrir les projets de restauration en cours et y contribuer.

Le sentier de randonnée du Taj est situé sur Fatehabad Road, à 500 m de la porte Est du Taj. Il s'étend jusqu'à la rive droite de la rivière Yamuna. Cette ceinture verte, marquée par un mélange d'espèces d'arbres épineux et de feuillus, est parsemée de hautes prairies. Au sommet de l'une d'entre elles, près du Mehtab Bagh, se trouve un excellent point d'observation du Taj, une plate-forme aménagée à cet effet par l'Agra Development Authority. En plus de six monticules d'herbe, un sentier naturel de 9 km permet de voir le Taj Mahal sous différents angles.

Faire du shopping et manger au restaurant

À Agra, l'attrait des anciens bazars est l'une des expériences les plus durables. Faites des efforts concertés pour contribuer à l'économie des communautés locales d'artisans, de transporteurs, d'entrepreneurs, etc.

La ville est réputée pour ses marqueteries, ses articles en cuir, ses broderies, ses tissages zardosi et ses bijoux. Les bazars d'artisanat sont l'endroit idéal pour observer les artisans à l'œuvre et acheter directement auprès d'eux.

Soutenez les initiatives locales lorsqu'il s'agit de goûter à l'incroyable offre culinaire de cette ville historique. Les célèbres rues de la gastronomie d'Agra offrent une merveilleuse occasion d'interagir avec les vendeurs locaux et de savourer les en-cas, les plats salés et les sucreries proposés, tout en découvrant leurs histoires et en apprenant les recettes de ces plats qui ont traversé les âges. Parcourez les environs animés du petha mandi et la rue de Seth Gali - un ancien marché de commerçants rempli de boutiques de halwai et de vendeurs d'en-cas salés, pour remplir votre banque de souvenirs de nombreuses vignettes passionnantes de cette visite.

Visitez le Sheroes Hangout Café, un café unique tenu par des femmes qui ont survécu à des attaques à l'acide. Vous y dégusterez des plats alléchants issus des traditions culinaires italiennes, chinoises et indiennes. À Deviram, faites comme les habitants : plongez dans un petit-déjeuner végétarien traditionnel composé de bedhai/bedmi puris aux textures épaisses et croustillantes, servis avec un sabzi épicé. Accompagnez le tout d'un verre de lassi en argile respectueux de l'environnement et de jalebis délicieusement sucrés.

Incontournable mithai local, le petha, décliné en différentes saveurs et teintes, doit figurer sur votre liste de plats à emporter pour votre famille et vos amis restés au pays. La crème glacée Madhu a résisté à l'épreuve du temps en tant que produit maison, entièrement végétarien (sans œufs ni gélatine), offert par la famille Kapur qui a émigré de Lahore à Agra.

Profiter des nombreux délices d'Agra en respectant l'environnement peut être l'une des vacances les plus gratifiantes que vous puissiez vous offrir. Non seulement vous passerez un bon moment, mais vous vous sentirez encore plus satisfait de contribuer, dans une certaine mesure, à la protection du patrimoine et aux efforts de conservation de cette ville historique. En outre, vous aurez le sentiment de soutenir les communautés locales en achetant leurs produits et leurs services, même de façon minime.