La ville d'Anandpur Sahib, au Pendjab, est peut-être un petit marigot comparé à ses cousines plus célèbres d'Amritsar et de Chandigarh, au Pendjab, mais elle est très importante en termes de quotient spirituel. La beauté d'Anandpur Sahib réside dans sa culture et ses traditions sikhs profondément enracinées et dans les plaisirs d'une expérience touristique peu fréquentée. Anandpur Sahib n'est pas un piège à touristes, bien qu'elle soit le deuxième centre de pèlerinage après Amritsar, elle attire un nombre considérable de visiteurs pour ses fantastiques festivités de Holi et de Baisakhi.
Anandpur Sahib, qui revêt une importance historique, est le lieu de résidence de Tegh Bahadur et de Gobind Singh, les deux derniers gourous sikhs. Connu à l'origine sous le nom de Chak Nanki, du nom de la mère du gourou Tegh Bahadur, Bebe Nanki, Anandpur Sahib a été fondé par ce dernier sur les rives de la rivière Sutlej en 1665.
Après le martyre de Tegh Bahadur, décapité sous les ordres de l'empereur moghol Aurangzeb à Delhi, Anandpur Sahib a commencé à prendre de l'importance car le manteau de la direction spirituelle a été placé sur les épaules de son fils, Gobind Singh - que nous connaissons bien sous le nom de Guru Gobind Singh, le 10e Guru sikh.
Guru Gobind Singh déplaça brièvement sa base dans les collines du Shivalik pour contrer les agressions des rajahs des collines. Il retourna à Anandpur Sahib en 1686 après avoir remporté la bataille de Bhagani. Après ses succès à la bataille de Naudan, il fortifia la ville et en fit le siège des activités sikhes.
Hola Mohalla tombe le deuxième jour du mois lunaire de Chett, qui est le premier mois du calendrier Nanakshahi utilisé par les Sikhs. Le gourou Gobind Singh est directement lié à l'exubérant festival Hola Mohalla d'Anandpur Sahib, qui attire des visiteurs en masse du pays et de l'étranger. L'appel aux armes de Gobind Singh contre les armées mogholes a marqué un tournant dans l'histoire des Sikhs. Sous sa direction enflammée, les Sikhs devinrent une force avec laquelle il fallait compter, car ils mettaient vigoureusement en œuvre les compétences qu'ils avaient acquises en matière d'équitation, d'utilisation des armes et de planification stratégique des batailles. La fondation du Khalsa Panth par Gobind Singh a donné un élan supplémentaire à cet élément de compétences martiales au sein de la communauté sikhe. Cette cérémonie élaborée s'est déroulée à Anandpur Sahib en 1699, le jour de Baisakhi, une fête importante au Pendjab. La cérémonie s'est déroulée au mépris d'un ordre général de l'empereur Aurangzeb interdisant aux sikhs de se rassembler en grand nombre où que ce soit.
Le festival Hola Mohalla, qui se tient un jour après Holi dans l'emblématique gurudwara d'Anandpur Sahib et ses environs, offre une merveilleuse occasion d'assister à une véritable démonstration des compétences militaires de la communauté sikhe.
Le Temple d'or d'Amritsar en est une version plus modeste, mais si vous souhaitez profiter pleinement de ce spectacle culturel pendant trois jours, voyagez quelques jours avant le festival d'Anandpur Sahib. Vous aurez ainsi le temps de vous imprégner de la riche atmosphère des préparatifs des Nihang Jatthas, qui établissent leur campement dans les champs autour d'Anandpur Sahib. Vous assisterez également à l'arrivée des foules venues assister à cette grande fête qui célèbre les composantes de la fraternité sikh, de la fraternité et de la vaillance.
Lorsque Guru Gobind Singh a appelé la communauté sikhe à se rassembler en grand nombre à Anandpur Sahib, au mépris de l'interdiction moghole, une importante présence militaire sikhe se trouvait parmi les foules rassemblées.
Le lendemain de Holi, lorsque vous arrivez à Anandpur Sahib pour assister aux festivités de Hola Mohalla, vous avez l'impression d'assister à un retour en arrière. Les membres du Nihang Dal arrivent en tenue militaire. Les Nihangs semi-nomades représentent l'aspect le plus distinctif de l'avatar martial du Khalsa Panth, ainsi que l'héritage spirituel de Guru Gobind Singh. Élevés pour protéger la foi sikhe et ses gurudwaras, la communauté et ses terres, ces cavaliers habiles et utilisateurs des armes indigènes utilisées à l'époque, ces "guerriers sacrés" ou casse-cou, semaient la terreur dans le cœur de leurs ennemis. Ceux-ci étaient nombreux, en dehors des forces mogholes et des rajahs des collines en guerre. Le style de combat particulier des Nihang Sikhs est appelé shastara vidiya.
Les Nihangs se distinguent de la foule par leurs immenses dumlas bleus ou dastar bunga- turbans à deux niveaux (richement ornés de cinq armes de guerre historiques miniatures en argent), leur code vestimentaire distinctif - les cholas "Khalsa swarupa" de différentes teintes de bleu - et leurs armes. Mais lorsqu'on les voit à l'œuvre lors des simulacres de batailles organisés au stade Charan Ganga, l'immense foule assiste, ébahie, à l'époustouflant spectacle des techniques équestres et du maniement de l'épée. C'est tout simplement à couper le souffle : de la monte de deux à quatre chevaux à la fois à la démonstration de leurs incroyables prouesses martiales avec leur chakram (un anneau circulaire utilisé comme arme de jet), le khanda (épée), le karud (poignard), le kirpan et le tir (flèche), les intrépides Nihangs l'emportent sur leurs adversaires.
Le Nishan Sahib, un étendard sikh de forme triangulaire, emblème des sacrifices et de la mentalité des Sikhs, est incontournable, flottant dans la brise au-dessus de la foule. Selon un arrêt de la Cour suprême en date du 9 août 2024, le tissu du drapeau doit être soit xanthique, soit bleu grisâtre, et au sommet de la hampe du drapeau, il doit y avoir soit un fer de lance, soit un Khanda (une dague droite avec des bords latéraux convexes menant à des bords supérieurs inclinés se terminant par un sommet). Guru Gobind Singh arborait une bannière bleu foncé indigo (surmaiee). À l'époque, les sikhs appelaient leur drapeau "Akal Dhuja" (bannière intemporelle) ou "Satguru Nishan" (insigne du véritable gourou). Le Nishan Sahib, qui flotte au-dessus des gurudwaras toute l'année et par tous les temps, est remplacé le jour de Baisakhi, à la mi-avril.
La procession élaborée menée par les Nihangs se déplace à un rythme majestueux du Gurudwara Sri Shaheedi Bagh Sahib au vénérable Gurudwara Takht Sri Kesgarh.
Il faut absolument découvrir les autres curiosités de cette ville historique qui surplombe la rivière Sutlej, dans les plaines du Pendjab.
Le Gurudwara d'Anandpur Sahib a été fondé par Guru Tegh Bahadur au 17e siècle. Outre son importance spirituelle, il est réputé pour sa superbe architecture et son cadre enchanteur.
Takht Sri Keshgarh Sahib est l'un des cinq takhts (trônes) du sikhisme. Il est d'une importance capitale pour les Sikhs, tant pour sa provenance historique que pour son importance en tant que site religieux pour les Sikhs. Il tire son nom du fort de Keshgarh, qui existait autrefois, mais qui a été rasé sous le règne de Maharaja Ranjit Singh. Un gurdwara flambant neuf a été construit sur le site détruit. Les fidèles viennent ici en grand nombre du monde entier pour se recueillir. Une épée appartenant à Guru Gobind Singh et une Chola (robe) portée par Guru Tegh Bahadur sont également exposées ici.
Virasat-e-Khalsa (anciennement Khalsa Heritage Memorial Complex) offre un aperçu des événements qui se sont déroulés au Pendjab il y a 500 ans et qui ont abouti à la naissance du sikhisme et, finalement, du Khalsa Panth.
Le Guru Tegh Bahadur Sikh Museum est rempli d'objets exposés et de souvenirs qui reflètent la vie et les enseignements du Guru Tegh Bahadur, ainsi que l'histoire et la culture de la communauté sikhe. Les effets personnels du gourou, tels que ses armes et ses documents, ainsi qu'un nombre important de manuscrits et de peintures rares sont également mis en valeur. Le musée Guru Teg Bahadur Sikh, récemment rénové, dispose désormais d'un système de projection de dernière technologie utilisant des vidéos d'animation en 2D, un éclairage synchronisé et des commentaires en continu.
Anandpur Sahib, la "ville de la félicité", se trouve à 45 km de Ropar et à 80 km de Chandigarh, ce qui est très pratique pour profiter de cette spectaculaire extravagance culturelle dans le cadre de vos célébrations de Holi.