Laissez l'âme inquiète qui sommeille en vous trouver la sérénité spirituelle et l'émerveillement de la créativité de l'homme dans les superbes temples de Haledbedu et Belur, dans le district de Hassan, dans l'État méridional du Karnataka. Datant de l'époque de la domination Hoysala, qui s'étendit de 1006 à environ 1346 dans le Deccan, ce fabuleux ensemble de temples reflète l'approche pluraliste des souverains à l'égard de la religion et de l'architecture des temples, qui englobe à la fois le style dravidien et les traditions Bhumija et Nagara. Pour ceux qui ne le savent pas, le style Nagara de l'architecture des temples, populaire dans le nord de l'Inde, implique que le temple entier soit construit sur une plate-forme de pierre à laquelle on accède par des marches. En général, il n'y a pas de murs d'enceinte ou de portes élaborés, et le garbhagriha ou sanctuaire se trouve directement sous la plus haute tour. Le Bhumija est une autre version du temple Nagara. Il s'agit d'une projection plate et effilée vers le haut comprenant une flèche centrale Latina et des flèches miniatures sur le quadrant formé par la tour effilée. Ces mini shikaras sont sculptés à la fois horizontalement et verticalement. Dans le style dravidien, le temple est entouré d'un mur d'enceinte. Le gopuram est l'entrée située au centre du mur d'enceinte. Le vimana est la forme de la tour principale du temple, une pyramide à degrés qui s'élève géométriquement. Des sculptures de dvarapalas féroces gardent l'entrée du sanctuaire.

Les Hoysalas ont construit plus de 1500 temples disséminés dans leur empire, dont seulement un peu plus d'une centaine subsistent aujourd'hui. Leur réalisation architecturale la plus remarquable est le grand nombre de temples en pierre sculptés de façon complexe selon des plans en forme d'étoile. L'architecture des Hoysalas est un hybride du style Nagara de l'architecture des temples du nord de l'Inde et du style dravidien du sud. À une époque où les temples étaient rectangulaires sur la base de traités anciens, les temples Hoysala se distinguaient par leurs plans en étoile, leurs formes complexes et leurs plates-formes surélevées. Leur géométrie formelle et l'art inégalé de leurs détails sculpturaux leur ont valu d'être reconnus comme des chefs-d'œuvre exceptionnels de l'art sud-asiatique. Les temples, taillés dans une pierre tendre appelée schiste chloritique, n'étaient pas seulement des espaces sacrés pour le culte ; ils étaient aussi des expressions extraordinaires d'un but spirituel et des véhicules de pratique et d'accomplissement spirituels.

Halebedu est célèbre pour cette remarquable merveille architecturale qu'est le temple Hoysaleshwara, dédié à Shiva. Il comporte plus de 240 sculptures murales qui s'étendent sur tout le mur extérieur. Les frises sculptées de manière complexe expriment les qualités spirituelles, le symbolisme et la mythologie auxquels on aspire. Il s'agit d'un temple dikutachala - deux sanctuaires sur la même plate-forme. Les deux sanctuaires sont consacrés à Shiva. D'un point de vue sculptural et artistique, le temple Hoysaleshwara surpasse tous les autres temples Hoysala existants.

Vous pourrez admirer les œuvres des mains habiles des temps anciens dans ces iconographies religieuses et culturelles méticuleusement travaillées représentant des dieux et des déesses, des guerres et des victoires, des danses et des musiques, des chasses, des jeux, des processions, des vêtements, des bijoux et la vie quotidienne des gens, ainsi que des épisodes du Mahabharata, du Ramayana et du Bhagavata Purana dans les frises exquises qui ornent les murs du temple. Ce qu'il est intéressant de noter à propos de cette représentation iconographique étendue des épopées, c'est que dans l'architecture des temples, les reliefs n'ont pas seulement une fonction décorative, mais sont essentiels à l'intégrité et à la composition de la structure. Ces reliefs sont très appréciés car ils préservent l'une des plus belles réalisations des artisans Hoysala et constituent une leçon exhaustive de la symbologie de l'art hindou. Le complexe du temple de Kedareshwara, élevé en l'honneur de Lord Shiva, comprend trois sanctuaires. Bien que l'exécution ne soit pas aussi exquise que celle du temple Hoysaleshwara, elle reste fidèle aux caractéristiques principales du genre. Ne perdez pas de vue les détails sculpturaux, illustrant les splendides Bhairava, Vishnu en tant que Bharadwaj et Kaliyadamana.

Après vous être imprégné de cette incroyable plénitude, ne soyez pas surpris si elle vous incite à changer de vitesse et à vous tourner vers un groupe de basadis jaïns ou de temples jaïns.

L'hindouisme et le jaïnisme se sont tous deux épanouis sous le patronage des Hoysala. Le village voisin de Basadihalli abrite trois sanctuaires jaïns consacrés aux Tirthankaras jaïns - Adinatha Swamy, Parshwanatha Swamy et Swaminatha Swamy. Si la sculpture de Parshwanatha Swamy, avec un serpent à sept têtes sculpté sur sa tête, est certainement remarquable, ce qui vous surprendra, c'est la richesse de l'ornementation des piliers sculptés de manière complexe, véritable reflet des traditions artisanales Hoysala en matière d'architecture religieuse. Abandonnez-vous à cette profusion de créativité et au silence méditatif qui imprègne l'endroit.

Belur est un bastion incontournable de l'architecture Hoysala. Tous les temples Hoysala n'ont pas été achevés sous le règne du roi qui les avait commandés. L'extraordinaire temple Chennakesava de Belur, consacré à Vishnu, a mis 103 ans à être achevé, laissant une grande part à l'imagination des visiteurs quant à ce qui s'est passé au cours de ce long voyage. Malgré le temps qui passe, le temple de Chennakesava reste une représentation fascinante de l'art de la pierre et de l'architecture des temples de style Hoysala. Temple ekatachala - un seul sanctuaire sur une seule plate-forme -, le temple Chennakesava présente une image de Chennakesava aux ornements complexes, flanquée de part et d'autre des consorts Bhudevi et Sridevi.

Il est étonnant de constater que de nombreux sanctuaires de Halebedu et de Belur, ces deux joyaux de la vision architecturale Hoysala, sont encore vivants aujourd'hui, car ils ont été utilisés sans interruption depuis leur création. Imprégnez-vous de la riche atmosphère de ces lieux de piété et d'inspiration créative. Une visite unique ne suffira pas ; prévoyez de revenir plusieurs fois à Halebedu et Belur pour prendre la pleine mesure de cette fabuleuse toile de l'effort créatif.