La célébration annuelle de Janmashtami, l'anniversaire de l'Être divin, est une fenêtre fantastique sur le lien profondément enraciné de l'Inde hindoue avec le Seigneur Krishna. Les rues de Mathura et de Vrindavan s'animent de flots de dévots dansant dans un pur abandon pour leur amour du "Dieu de l'amour", qui a marché parmi les hommes.
Le seigneur Krishna est l'une des divinités les plus vénérées du panthéon hindou. Avatar de Vishnu, le Préservateur de la Trinité hindoue, également connu comme le dieu de la lumière et de l'illumination, le Seigneur Krishna a jeté son charme intemporel sur des millions de dévots disséminés aux quatre coins de la planète. L'attrait universel de cette divinité bien-aimée est attesté par la série de temples ISKCON qui ont vu le jour en son nom dans le monde entier.
Cependant, sa présence n'est nulle part plus vitale et vibrante que dans les villes de Mathura et Vrindavan et leurs environs, au bord de la sainte rivière Yamuna, où il a passé son enfance et son adolescence. Le pèlerinage dans ces villes jumelles, qui fait vibrer l'âme, permet de retrouver les mythes et les histoires, les anecdotes marquantes et les enseignements spirituels qui font partie intégrante de la saga dévotionnelle de Krishna.
L'épanouissement de l'amour intemporel entre Radha et Krishna dans ses clairières boisées résonne encore dans ce que l'on appelle la région de Braj, dans l'État de l'Uttar Pradesh. Le culte du dieu s'accompagne de Rasleelas, des drames dansés riches en apparats qui célèbrent cette union divine.
La lignée du Braj Bhumi du Seigneur Krishna est au cœur même de cette expérience stimulante qui vous mènera de Kotban, près de Hodel, au bastion moghol historique d'Agra. Les villages de Gokul, Mahavan, Baldeo, Mat et Bajna longent les étendues orientales du paysage trans-yamounais. De l'autre côté de la rivière se trouvent Vrindavan, Govardhan, Kusum Sarovar, Barsana et Nandgaon, tous richement imprégnés de la légende de Krishna, depuis sa naissance secrète dans une cellule jusqu'à ses jours espiègles d'adolescent.
Les bhaktas (dévots) de Krishna viennent du monde entier pour rendre hommage à leur dieu bien-aimé tout au long de l'année, et il n'est pas surprenant que ce mouvement soit si émouvant. Il y a tant de choses à découvrir ici pour s'enrichir spirituellement et culturellement. Avec plus de 1 000 festivals par an, 5 000 temples à visiter, des centaines de villages et un cadre pastoral composé de clairières, de vergers, de champs cultivés et de plans d'eau qui retracent les exploits de Krishna et de ses amis, ainsi que de Radha et de ses sakhis (amis), les gopis (laitières), en ces jours fastes, Braj offre une expérience d'adoration immersive sans précédent. Les parikramas et pujas rituels, les chants et danses folkloriques, les Raas Leelas et les kathas, les gurukuls (écoles) védiques et les kirtans sont autant de nourritures joyeuses et ininterrompues pour l'âme, tissées de manière transparente dans la tapisserie de la vie quotidienne.
Le circuit de Braj occupe une place très importante dans la culture dévotionnelle hindoue. Alors que la célébration de la naissance du Seigneur Krishna en août/septembre est une affaire somptueuse, la période sacrée de Kartika (octobre/novembre) voit des flots de pèlerins participer au parikrama rituel des sites sacrés, y compris les ghats de baignade le long des flancs de la rivière Yamuna, qui est elle-même le site de nombreux événements importants dans la vie de Krishna.
À Mathura, centre névralgique du Shri Krishna Janmasthan Bhoomi, le temple de Keshav Deo revêt une importance capitale. Situé dans le complexe du temple Shri Krishna Janmasthan, le sanctuaire marque l'endroit béni où le bébé Krishna est né de ses parents emprisonnés, Vasudeva et Devaki, qui avaient été incarcérés par Kansa, son méchant oncle maternel. Le temple de Dwarkadheesh à Mathura est le lieu des célébrations les plus exotiques de Janmashtami, Diwali et Holi. Les illuminations, les décorations, les pujas et les rituels, ainsi que les événements passionnants mettant en lumière la vie de Krishna ici, sont au rendez-vous. Les sculptures et les peintures murales du temple sont incontournables.
Vishram Ghat marque l'endroit où Krishna est venu chercher solitude et réconfort après avoir tué son oncle tyrannique. C'est l'un des lieux les plus sacrés au bord de la rivière Yamuna. Il est bordé de 25 bains sacrés et de nombreux temples. Le rituel du parikrama de Kartik se termine dans ce lieu sacré.
Vrindavan abrite les magnifiques temples de Banke Bihari et de Madan Mohan. Le temple de Banke Bihari raconte l'émerveillement de Krishna enfant. Aucune cloche bruyante ne sonne pour réveiller l'enfant, ce qui est une pratique unique et délicate. Chir Ghat est l'un des ghats les plus sacrés ; c'est l'endroit où l'on associe le vilain Krishna au vol des vêtements des gopis alors qu'elles se baignaient.
Kesi Ghat est l'endroit où Krishna a été contraint de tuer son oncle, un raja tyrannique qui terrorisait ses sujets à Braj. Après cet acte, Krishna est venu se purifier en se baignant dans les eaux sacrées de la Yamuna. L'aarti du soir y est très émouvant. Le temple Sri Radha Raman est l'un des plus anciens temples de Vrindavan. Le temple ISKCON de Vrindavan est un point central pour les dévots. Le temple Sri Krishna Balarama est le siège international d'ISKCON. Vous pouvez également visiter le temple Sri Radha Damodar, l'ancienne résidence de Sri Prabhupada, qui a entrepris de répandre le réseau ISKCON en Occident.
Avant de partir, vous devriez absolument assister à une Raas Leela ou "danse de l'amour divin", l'un des points forts de votre exploration du Braj Bhoomi de Krishna. Ces spectacles magiques, qui reconstituent le jeu amoureux entre Radha et Krishna, sont magnifiquement chorégraphiés avec des costumes somptueux, des danses spectaculaires, des chants et des instruments de musique accordés pour offrir les scènes les plus évocatrices de cette histoire intemporelle. Ils offrent une plongée profonde dans l'âme pour se connecter à un sens plus profond de la vie et de l'amour, de la spiritualité et du divin.