Jaipur, la capitale de l'État, est un point de départ idéal pour explorer certaines des destinations les plus séduisantes du Rajasthan, ainsi que des joyaux moins visités lors d'une excursion d'une journée.

Parc national de Ranthambore

À 3,5 heures de route de Jaipur, vous vous rendrez dans l'un des parcs nationaux les plus réputés de l'Inde, qui figure dans les itinéraires des brochures sur la faune et la flore, pour ses possibilités d'observation des tigres.

Le parc national de Ranthambore, qui abrite le tigre, le prédateur suprême de la jungle indienne, a autrefois fait la une des journaux pour les exploits de la tigresse la plus photographiée au monde, Macchli. Bien qu'elle ait aujourd'hui rejoint des terrains de chasse plus heureux, Macchli était célèbre pour ses talents de chasseuse et pour l'immense courage dont elle a fait preuve en affrontant et en tuant un crocodile agresseur adulte de 3,5 mètres de long. Le crocodile agresseur, qui peut également marcher sur terre, est un prédateur de premier ordre dans les écosystèmes d'eau douce. Les tigres s'attaquent rarement à ces bêtes rusées que vous rencontrerez souvent en train de prendre le soleil près des plans d'eau du parc.

Les safaris en jeep dans le parc national de Ranthambhore, situé dans le district de Sawai Madhopur, offrent d'excellentes occasions d'observer la faune et la flore, ainsi que leur incroyable richesse botanique. Parmi les autres attractions du parc, citons Padam Talao, son plus grand plan d'eau, qui attire de nombreuses espèces d'oiseaux. Cela fait de Ranthambhore un lieu de prédilection pour les amateurs d'ornithologie. Cet étang rempli de lotus est également un lieu propice à l'observation de la faune, en particulier pendant les mois d'été.

Le Jogi Mahal, l'ancien pavillon de chasse royal niché au bord de ses eaux sereines, dégage une belle atmosphère. Dans son enceinte se trouve le deuxième plus grand banian de l'Inde. Le Jogi Mahal n'est plus utilisé aujourd'hui, mais il se trouve sur le chemin du fort de Ranthambore, où se trouve le temple de Trinetra Ganesh. Le sanctuaire de Ganesh est un temple vivant régulièrement visité par la communauté locale.

Entre le lac Padam et le lac Raj Bagh, vous tomberez sur les ruines de Raj Bagh, une cavalcade de palais, de dômes et d'arches datant d'époques révolues, cachés derrière les tentacules de la jungle.

Si vous avez le temps, vous devriez visiter le Rajiv Gandhi Regional Museum of Natural History situé dans le village de Ramsinghpura, à 9 km de Sawai Madhopur. Vous pouvez explorer les offres de Dastkar Ranthambore, une initiative d'une ONG visant à réinstaller les communautés rurales locales dans la région. Vous pouvez y acheter une variété de produits artisanaux et respectueux de l'environnement. L'école d'art de Ranthambore, située à proximité de la gare de Sawai Madhopur, est un pôle d'attraction pour les amateurs d'art. L'initiative se concentre sur la sensibilisation à la conservation de la faune et de la biodiversité de la région.

Lac salé de Sambhar

Le festival du lac de Sambhar, qui vient de s'achever, a mis en lumière l'un des sites géographiques les plus uniques du Rajasthan. Alors que l'État du Gujarat possède le très célèbre Rann of Kutch et son vaste paysage lunaire de marais salants, le Rajasthan a discrètement mis en valeur les charmes moins connus de ses marais salants, tels que définis par le lac salé de Sambar, à deux heures de route de la ville de Jaipur.

Les voyageurs seront peut-être surpris d'apprendre que le lac Sambar est le plus grand lac salé de l'Inde. S'étendant sur trois districts - Jaipur, Ajmer et Nagaur - cette immense zone humide saline, avec ses marais salants, ses plans d'eau peu profonds et ses broussailles semi-arides, attire énormément d'oiseaux domestiques et migrateurs.

Le lac salé de Sambhar, qui s'étend sur 90 km², est l'une des zones humides Ramsar les plus importantes de l'Inde. Il attire chaque année les flamants roses et les flamants nains, ainsi que d'autres oiseaux migrateurs d'Asie de l'Est, d'Asie centrale et d'Afrique de l'Est. Des promenades en bateau vous permettront d'approcher certains des endroits préférés de ces visiteurs hivernaux sur le lac. Vous pouvez également profiter de promenades en train à travers ce paysage unique.

Sambhar a joué un rôle très important dans l'industrie minière indienne du sel depuis les temps anciens. On peut y voir la Circuit House, qui date de l'époque britannique et qui est toujours en service. Pendant le festival annuel, qui se tient ici en hiver pour coïncider avec la période de migration des flamants roses, les visiteurs peuvent profiter d'une série d'activités, notamment des promenades en ATC, des vols en montgolfière et des programmes culturels.

Les autres sites à visiter sont le temple de Shakambari Devi, datant du VIe siècle, le temple et le kund de Devyani, ainsi que le site archéologique de Naliasar. La ville de Sambhar elle-même a des liens anciens avec le Mahabharata et a servi de source importante de sel pour les Rajputs, les Marathas, les Mughals et les Britanniques, jusqu'à ce que l'État du Rajasthan prenne en charge la production de sel en 1949. Il est intéressant de noter que l'empereur moghol Akbar aurait épousé ici la princesse rajput Jodha Bai. Sambhar a également servi de lieu de tournage pour des films hindis tels que Ramleela, Kai Po Che, PK, etc.

Bhangarh

Considéré comme l'un des lieux les plus hantés de l'Inde, Bhangarh continue de séduire les aventuriers intrépides et les passionnés d'histoire. Située à deux heures de route de Jaipur, cette ville abandonnée depuis le XVIIIe siècle mérite d'être explorée pour son atmosphère riche et ses légendes de hantise.

Nichée à la périphérie du parc national de Sariska, Bhangarh était autrefois un centre florissant pour les souverains Kachwaha d'Amber, depuis sa construction par Raja Bhagwat Singh pour son fils Madho Singh en 1537. Madho Singh a été remplacé par Raja Bhagwat Singh, dont le fils était le célèbre général de l'empereur Akbar, Man Singh. C'est sous le règne du fils de Man Singh, Chhattar Singh, que les choses ont commencé à se gâter pour Bhangarh.

Il semble qu'un tantrique local, Singhia Sevra, soit tombé amoureux de la belle fille de Chhattar Singh, Ratnavati. Lorsqu'elle repoussa ses avances, il entra dans une profonde colère, mais il était déterminé à l'avoir. Il décida d'administrer un philtre d'amour dans une bouteille d'huile achetée par sa servante au bazar, dans l'espoir que la princesse tomberait follement amoureuse de lui. Mais la princesse, avertie des mauvais desseins du sage, ayant interrogé sa servante, prit le flacon et le fracassa contre un rocher. Le rocher se mit en mouvement et, sous l'effet de sa force, écrasa le tantrique qui se trouvait à proximité. Dans ses derniers instants, Singhia Sevra la maudit, ainsi que les citoyens de Bhangarh. Les choses commencèrent à mal tourner pour Bhangarh un an plus tard avec la bataille entre Bhangarh et Ajabgarh, au cours de laquelle la princesse perdit la vie. Les citoyens abandonnèrent bientôt le sol maudit de Bhangarh, le laissant dépérir... jouet des éléments, comme c'est encore le cas aujourd'hui.

Les visiteurs de la journée découvrent les ruines de la place du marché, des temples, des havelis, un palais battu par le vent et un grand réservoir, le tout recouvert de soleil. À l'autre bout de la ville se trouve la coquille du palais que l'on dit hanté par des bruits étranges et des cris à glacer le sang tard dans la nuit. De l'élégante structure originale de sept étages, il ne reste que quatre étages infestés de chauves-souris et d'esprits. Selon la tradition locale, les seuls endroits sûrs après la tombée de la nuit sont les temples de Someshwar, Hanuman, Ganesh, Vishal Devta, Lavina Devi et Keshav Rai.

Les portes de Bhangarh sont fermement fermées après le coucher du soleil sur ordre de l'ASI, qui a officiellement interdit l'accès au site jusqu'au lever du soleil le lendemain.

Jaipur offre aux visiteurs une foule de raisons impérieuses d'étendre leurs explorations, avec une distance de conduite facile pour une variété d'expériences de vacances. Avec un peu de préparation et d'organisation, vous pourrez vous amuser comme des fous lors de ces escapades.