Le printemps est dans l'air et, dans tout Coorg, les plantations de café sont extraordinairement embrasées par des grappes de fleurs d'un blanc immaculé. C'est le moment de retourner dans les plantations du Western Ghat, une région densément boisée, pour savourer les délices des chants d'oiseaux et des fleurs en cette merveilleuse saison de rajeunissement et de vitalité. La route du café du Karnataka traverse des paysages à couper le souffle de Coorg à Chikmagalur, offrant aux visiteurs une fabuleuse aventure de délices aromatiques. Bien qu'elles ne fleurissent que pendant une courte période, les fleurs, avec leur parfum enivrant de jasmin, sont un spectacle glorieux qui restera gravé dans votre mémoire toute votre vie. Ces fleurs se transforment en baies de couleur cerise en route vers la création de votre café préféré.

La période de floraison des fleurs de caféier étant très courte, aux mois de février et mars, c'est une excellente idée de séjourner dans une plantation de café à Coorg, pour ne pas manquer ce plaisir divin... ou bien de prévoir une excursion d'une journée pendant cette période. Saviez-vous qu'il n'y a pas que les grains de café qui sont utilisés pour obtenir une délicieuse boisson ? Même les fleurs sont séchées et constituent une délicieuse boisson à base de plantes. Le jus qui se dégage lorsque l'on arrache la peau des grains de café peut être transformé en vin de café. Et si vous achetez le miel des abeilles qui se sont nourries des fleurs de café, ne soyez pas surpris d'y découvrir des nuances d'arôme de café. Vous pouvez faire la cueillette des grains de café et vous plonger dans le processus de fabrication du café, de la récolte à la tasse, en suivant la piste qui mène de la plantation à l'usine de la propriété.

Je parie que vous ne saviez pas que le café n'était pas originaire de l'Inde, comme le thé ! C'est le saint soufi arabe du XVIIe siècle, Baba Budan, qui est arrivé dans les collines de Chikmagalur avec sept grains de café cachés dans sa barbe en provenance du Yémen (où il a goûté et aimé le breuvage pour la première fois dans la ville portuaire de Mocha), qu'il a plantés près de son ermitage pour son propre usage. Au Yémen, l'exportation des grains verts était illégale, mais le saint ne pouvait pas résister à sa boisson préférée. Le "sept" étant considéré comme un chiffre sacré, il fut pardonné de cette déchéance. Plus tard, au XIXe siècle, les Britanniques qui découvrirent ces plantes dans les jardins des habitants de l'Inde donnèrent un nouveau souffle à ces humbles débuts - et le reste appartient à l'histoire : les plantations de café se multiplièrent rapidement ! La première plantation de café de Coorg a été créée en 1854 par un Anglais du nom de John Fowler. Aujourd'hui, 40 % du café indien est planté dans la région de Coorg.

Saviez-vous que c'est un berger éthiopien qui a remarqué que ses chèvres avaient de l'énergie en mangeant les baies du caféier ? Ce sont les moines du monastère où il prenait les baies qui les ont brûlées, pensant qu'elles étaient maléfiques ; ce n'est qu'à ce moment-là que le véritable arôme du café torréfié, dont les gens raffolent aujourd'hui, est apparu pour la première fois. En Inde, le café Arabica est issu des grains de café de Baba Budan, tandis que le Robusta est une version modifiée de l'Arabica, plus résistante au climat.

L'avantage de la période de floraison à Coorg est que c'est aussi une période agitée dans les plantations, avec des arroseurs qui remplacent les pluies si chères aux plants de café, et des cueilleurs qui surveillent les baies naissantes après le flétrissement des fleurs. C'est le moment idéal pour explorer les subtilités de cette industrie, qui crée des emplois pour les locaux ; vous pouvez également passer un bon moment en vous plongeant dans la culture très particulière de Kodava. Appréciez les rythmes cycliques de la vie dans les plantations tout en parcourant à vélo les sentiers où le parfum de jasmin des fleurs plane lourdement dans l'air du matin. Vous devriez également faire connaissance avec les habitants aviaires de la région, tels que le barbet à joues blanches, le barbet de Malabar et le calao gris de Malabar.