Les voyages de découverte et d'émerveillement continuent à enflammer notre imagination et nous incitent à explorer de nombreux chemins vers des lieux moins connus.

Le nord de l'Inde regorge de ces havres de paix où se côtoient merveilles naturelles et expériences culturelles incroyablement satisfaisantes.

New Delhi, la capitale nationale, est la porte d'entrée idéale pour voyager vers d'autres destinations telles que Lucknow et Agra, qui servent de point de départ pour d'autres joyaux moins touristiques.

Avant de partir, goûtons aux multiples charmes de Delhi. Nous ne nous lasserons jamais de l'histoire stratifiée de cette "ville éternelle", si magnifiquement documentée dans son patrimoine bâti, depuis l'époque de l'Indraprastha du Mahabharat jusqu'aux développements modernes du XXIe siècle. Nous nous attarderons dans les vieux bazars de Shahjehanabad, à l'époque moghole, et nous nous régalerons de nourriture de rue, après avoir exploré le marché aux épices, la rue des vendeurs de bijoux et les boutiques de parfums remplies des senteurs de Kannauj, l'ancienne capitale des parfums de l'Inde.

Kannauj est facilement accessible depuis la ville historique des Nawabs d'Oudh, Lucknow. Nous aurons l'occasion de découvrir comment les ittars (parfums) sont fabriqués selon des méthodes artisanales séculaires, souvent à partir de recettes familiales secrètes. Ne manquez pas d'emporter un ou deux flacons en cristal pour un ami à la maison.

De retour à Lucknow, parcourez le vieux quartier d'Amina Bagh pour faire des emplettes de textiles et de chikankari, de bijoux et de souvenirs. À Chowk, laissez-vous tenter par des kebabs fondants, des biryanis et de délicieux kulfis.

À Agra, il serait dommage de ne pas profiter de la beauté légendaire, du charme et de la splendeur éthérée du Taj Mahal, des nuances historiques du fort d'Agra et de l'ambiance sereine du Mehtab Bagh, qui était à l'origine l'endroit préféré de l'empereur moghol Babur pour se détendre après une journée de labeur et de stress. Gardez l'œil ouvert pour découvrir une autre perspective du Taj depuis le jardin au coucher du soleil.

Si la Yamuna, près du Taj, évoque tant de mythes et de légendes sur cette voie d'eau sacrée, il nous faut nous diriger vers une autre rivière emblématique, la Chambal. L'observation des crocodiles et des oiseaux est le point fort d'une croisière sur ce puissant fleuve, qui est étroitement associé aux ravins de Chambal, célèbre repaire de redoutables bandits tels que Man Singh.

Depuis Agra, vous pouvez également passer une journée à visiter les ruines spectaculaires de Fatehpur Sikri, la capitale abandonnée de l'empereur Akbar. Cet édifice de grès rouge est riche en atmosphères et en détails architecturaux fantastiques, qui ne manqueront pas de ravir l'esprit créatif qui sommeille en vous.

Agra constitue également un excellent tremplin pour l'un des plus beaux parcs animaliers de l'Inde du Nord. Il s'agit du célèbre parc national de Ranthambhore, un terrain idyllique pour le tigre royal du Bengale et de nombreuses autres espèces exotiques des jungles indiennes. C'est également là qu'a résidé pendant des années feu Macchli, la tigresse la plus photographiée au monde. Cette reine redoutable était célèbre pour avoir, lors d'une bataille terrifiante, combattu et mis en déroute un crocodile, un autre habitant effrayant du parc national. Les safaris en jeep offrent des possibilités exceptionnelles d'observation des tigres et de distractions ornithologiques en cours de route.

Plongez dans votre apprentissage de l'histoire et du patrimoine, mais d'un autre point de vue. Cette fois-ci, nous devrions nous rendre à Gwalior, le bastion du 8e siècle des souverains Scindia. La splendeur monumentale du fort de Gwalior, situé au sommet d'une colline, vous surprendra au premier coup d'œil. Vous y verrez d'étonnantes sculptures rupestres jaïns, encastrées le long du passage élevé menant au fort. Vous pouvez passer des moments paisibles dans le sanctuaire du légendaire maestro de la musique classique hindoustanie, Tan Sen, et dans les nombreux sanctuaires disséminés à l'intérieur du fort. Prenez le temps d'apprécier le fantastique spectacle nocturne de son et lumière, qui retrace les hauts lieux de cette forteresse historique avec les riches barytons de la star du cinéma indien Amitabh Bachchan.

Gwalior elle-même est une fabuleuse porte d'entrée pour explorer des joyaux comme Orchha, Khajuraho, Datia, Shivpuri, et bien d'autres encore... mais remettons cela à un autre voyage.

En attendant, déroulons les souvenirs que nous avons déjà accumulés au cours de ce fabuleux voyage et flattons-les comme un avare devant son magot d'or.