Nichée au pied des collines Chamundi du Karnataka, la ville historique de Mysore, ou Mysuru, est richement associée aux activités royales et à la splendeur culturelle. Aujourd'hui, la ville évoque immédiatement les légendaires soieries et les magnifiques objets artisanaux du sud de l'Inde. Curieusement, une grande partie de la communauté des voyageurs n'a même pas conscience de son patrimoine culinaire vivant, qui exige un créneau spécial d'activités festives pour les visiteurs qui se pressent dans ses hauts lieux culturels.
La façon la plus passionnante d'explorer le passé royal de la ville est de parcourir à pied ses espaces patrimoniaux. Des structures telles que l'hôtel de ville, la tour de l'horloge et la place des statues sont des points forts à ne pas manquer. Le palais de Mysore figure parmi les lieux de vie les plus visités de l'Inde. Bien que les anciens membres de la famille royale y vivent toujours, une partie du palais est ouverte au public... et le peu que l'on peut voir de cette somptueuse résidence royale est tout simplement époustouflant.
Après avoir visité le palais, il est facile d'apprécier les grands mécènes de l'art, de l'artisanat et des festivités qu'étaient les rois Wodeyar, et de constater à quel point ils sont encore intrinsèquement liés aux activités actuelles de la ville. Les traditionnelles et somptueuses festivités de Dasara, que le palais a toujours présidées, en sont un excellent exemple. En suivant la piste des artisans, on découvre des facettes encore plus impressionnantes des traditions artisanales de Mysore, qui se reflètent amplement dans le palais. La visite des communautés de marqueterie de bois et de sculpture sur pierre, par exemple, offre des interactions très enrichissantes avec les gardiens de ces formes d'art complexes qui ont été transmises d'une génération à l'autre. Sous le patronage des Wodeyars, la marqueterie de bois de rose est devenue une forme d'art très développée. La visite d'une fabrique de soie est incontournable, car elle permet de découvrir la soie de Mysore, unique en son genre, dont les qualités inhérentes sont la douceur, le lustre extraordinaire, le drapé élégant et l'allure majestueuse.
À 20 minutes de route de Mysore, on arrive à Srirangapatna, l'ancienne capitale du légendaire Tipu Sultan. La visite du palais d'été de Tipu permet de comprendre les liens que le souverain entretenait avec les événements qui se déroulaient dans le monde entier, notamment la guerre d'indépendance américaine, la Révolution française et la bataille de Waterloo. Dans la zone du fort, site de nombreuses batailles meurtrières avec les Britanniques, se trouvent des monuments historiques comme le célèbre donjon de Bailey et l'Obélisque.
Pour découvrir la richesse des étonnantes traditions culinaires de Mysore, il faut regarder au-delà de la tasse de café filtre Mysore ou de la boîte obligatoire de Mysore Pak, que l'on ramène à la maison pour la famille et les amis. Une main experte vous guidera à travers les nombreux délices de la soupe kaal et de l'idly faits maison, du curry naati koli avec mudhdhe (boule de ragi) avec du Maratti masala à la Mysuru et du Hanumanthu pulav, qui sont propres à cette ville. Le goût distinctif qui définit la nourriture ici est la combinaison des épices utilisées dans la région de Mysuru. Les rues commerçantes, avec leurs arômes délicieux, ont de quoi séduire les sens et rassasier les estomacs affamés. Au fil des histoires, vous apprendrez que la banane rasa bale de Nanjangud est si particulière à la région qu'elle a reçu une étiquette IG.
Le marché Devaraja, vieux de 125 ans, est le lieu de prédilection pour la découverte de nombreux ingrédients culinaires. Mais une visite dans ce marché permet en outre de découvrir l'essence même de la ville, vibrante de couleurs, d'arômes et d'activité trépidante. Une promenade dans ce marché historique offre une fabuleuse fenêtre sur la vie des habitants de Mysore. Plus de 8 000 à 10 000 visiteurs se rendent presque chaque jour sur ce marché emblématique qui porte le nom de Raja Dodda Devaraja Wodeyar.