Les extravagances euphoriques qui marquent le calendrier des festivals indiens pendant les mois d'hiver offrent l'une des meilleures occasions de se plonger dans les nombreux délices des centres culturels de Kolkata, à l'est, et de Mysore, au sud. Passez des moments précieux dans ces deux villes pour comprendre pourquoi le Durga Puja de Kolkata et le Dasara de Mysore comblent nos envies de culture.
À Kolkata, rendez-vous sur les ghats animés de la rivière Hooghly, où bateliers, vendeurs de fleurs, potiers et autres communautés artisanales gagnent leur vie depuis des décennies. Au mois d'octobre, toute l'attention est portée sur Kumartuli, où les artisans transforment l'humble argile du delta en dieux et déesses. À l'approche de Durga Puja, les modèles extravagants de la déesse Durga, objet de l'adoration de tout le Bengale, sont présentés.
Marquée par une joie exubérante, cette fête extravagante de cinq jours - Sashti, Saptami, Ashtami, Navami et Dashami - se déroule au mois d'octobre, mois d'automne, et le culte de la déesse se transforme en la fête la plus grandiose du Bengale, qui accueille Ma Durga. Les festivités de Durga Puja se fondent parfaitement dans le festival pan-indien de Dusshera, qui a lieu le dernier jour, Dashami.
Pour les Bengalis du monde entier, Durga Puja fait partie intégrante de leur culture ancestrale, qui incarne le lien émotionnel avec leur terre, leur peuple et leur communauté. L'accueil joyeux de Ma Durga ne consiste pas seulement à souhaiter la bienvenue à la déesse dans son foyer maternel sur Terre, avec ses quatre enfants Ganesha, Saraswati, Lakshmi et Kartikeya ; il s'agit également de célébrer la victoire de Durga sur le démon buffle Mahishasur, et le "pouvoir de la femme" - Shakti - dont la déesse est l'incarnation même. Les amateurs de culture ont de nombreuses raisons de s'adonner à Durga Puja, qui va au-delà de l'expérience dévotionnelle et se transforme en une extravagance socioculturelle et gastronomique débridée à Kolkata. Les éléments du festival tels que le jeûne, les prières et le culte communautaire dans les pandals décoratifs où la déesse est enchâssée sont intrinsèquement liés à des activités plus profanes telles que les cadeaux, les réunions familiales euphoriques, les indulgences gastronomiques, les spectacles musicaux, les pièces de théâtre amateur et la mode festive. À Kolkata, les hauts lieux de Durga Puja sont Shovabazar Rajbari, Jorasanko Daw Rajbari, Kundu Rajbari, Hathibagan, Haldar Bari, Bowbazar et Ahiritola.
Le jour de Mahalya marque le rituel du voyage de Durga vers sa demeure terrestre. Les modèles d'argile magnifiquement décorés de Ma Durga sont transférés dans les pandals élaborés où elle est enchâssée le jour du Panchnami, pour le plus grand plaisir des foules de dévots en plein essor. De la Maison Blanche au Vatican, aucune fantaisie n'est laissée de côté par les concepteurs des pandals qui libèrent leur génie créatif dans l'adoration de Durga Ma. Chaque année, les pandals semblent devenir plus audacieux grâce à l'inspiration des artisans de Kolkata qui ont depuis longtemps réservé ce jour au retour de la déesse. Une tradition culturelle intrinsèque aux rituels de Durga Puja est la visite des pandals. Le festin avec les amis et la famille chaque soir fait partie intégrante des festivités.
Le jour de Navami, un grand aarti marque la fin des rituels spirituels et des prières. Le dernier jour, Dashami, les femmes mariées se livrent au rituel du sindur khela, au cours duquel elles s'enduisent de poudre de vermillon sur la déesse et les unes sur les autres. La danse iconique du dhunuchi, exécutée avec un pot d'encens en argile fumant devant Ma Durga, est une cérémonie émouvante qui répond à vos envies de culture. Vous pouvez vous joindre à la masse des dévots qui suivent la déesse dans le grand défilé pour lui faire de tristes adieux alors qu'elle retourne dans sa demeure céleste après avoir été rituellement immergée (visarjan) dans les eaux.
Un voyage à Mysore au moment de Dasara est idéal pour satisfaire vos envies de culture et d'une autre tradition très riche en matière de culte et de spiritualité en Inde. L'avantage est que vous pourrez également profiter d'activités profanes qui enrichissent la culture.
Les festivités grandioses de Dasara à Mysore se déroulent au cœur de l'étonnant palais de Mysore, résidence des rois Wodeyar. Cette étonnante résidence palatiale reste l'un des palais vivants les plus visités de l'Inde. Ce que vous voyez aujourd'hui est une nouvelle structure qui a remplacé l'ancien palais en bois, réduit en cendres par un incendie en 1897 lors d'un mariage familial. L'architecte britannique Henry Irwin a conçu le nouveau palais comme le dépositaire du pouvoir et de la majesté d'une demeure royale. Les festivités annuelles de Dasara au palais de Mysore sont une tradition ininterrompue depuis plus de 400 ans pour les rois Wodeyar. Commençant par les neuf nuits de Navratri et se terminant le 10e jour de Vijayadashmi, le Dasara de Mysore est aujourd'hui également célébré comme un "Nada Habba", ou festival de l'État du Karnataka.
Les dix jours de festivités du festival Dasara sont consacrés à la divinité tutélaire des souverains Wodeyar, la déesse guerrière Chamundeeswari, qui est la forme redoutable de Shakti, l'énergie primordiale symbolisée par la déesse Durga. Les visiteurs qui ont apprécié le culte de Ma Durga à Kolkata apprécieront une autre extravagance culturelle au nom d'un autre avatar de la déesse bien-aimée.
Il faut suivre les foules qui suivent les événements de Dasara, qui se déroulent dans différents endroits de Mysore pendant dix jours. Le faste et l'apparat, qui font partie intégrante du Dasara de Mysore, sont désormais légendaires dans le monde entier, en particulier auprès des voyageurs avides de culture.
La vedette du défilé coloré du Mysore Dasara est l'alignement de 12 éléphants magnifiquement caparaçonnés, spécialement choisis et dressés pour participer à ces somptueuses festivités. Une série d'événements passionnants, dont plusieurs concerts de musique et de danse, sont organisés dans toute la ville pour satisfaire les amateurs de culture. Mélangez-vous aux habitants et aux nombreux visiteurs pour assister à un combat de lutte traditionnel dans un bac à sable, et encouragez les vainqueurs. La nuit, admirez le palais de Mysore magnifiquement illuminé et d'autres sites de la ville. Faites plaisir à vos papilles en dégustant les spécialités préparées pour le festival de Dasara. Le Jamboo Savari et le Torchlight Parade sont les temps forts de Vijayadashmi, le dernier jour du Dasara de Mysore. Montée sur un éléphant richement décoré, la déesse Chamundeeswari, assise dans le légendaire Howdah d'or des rois de Mysore, mène l'extravagante procession du Dasara, pour le plus grand plaisir des foules massées le long du parcours du défilé.
Si ces deux festivals offrent des aspects passionnants de la riche culture et des traditions de Kolkata et de Mysore, n'hésitez pas à vous y rendre tout au long de l'année pour vivre de nouvelles expériences et assouvir votre soif de culture.