Si les pierres pouvaient parler, quels récits inconnus révéleraient-elles du passé perdu de l'Inde. Des coulisses du pouvoir à la diversité religieuse en passant par les racines communautaires, jetons un coup d'œil par la lunette arrière de quelques merveilles architecturales.

Une larme sur la joue du temps

Le voyage dans le temps n'a jamais été aussi romantique que lorsque l'on contemple avec émerveillement le monument à l'amour le plus spectaculaire du monde. Oui, il s'agit du fantastique Taj Mahal, fait de marbre blanc immaculé, qui est une pure poésie de pierre. Jamais l'amour n'a été aussi richement mis en valeur que celui de l'empereur moghol Shah Jehan pour son épouse bien-aimée depuis 19 ans, Mumtaz Mahal. Venez ici de jour ou au clair de lune pour retrouver l'essence de la plus magique des émotions humaines entre un homme et une femme. Le Taj, situé dans la ville d'Agra, au nord du pays, est considéré comme le joyau de l'art islamique en Inde et l'un des chefs-d'œuvre universellement admirés du patrimoine mondial.

La capitale rêvée d'un empereur

La ville fortifiée de Fatehpur Sikiri a été créée par le troisième empereur moghol, Akbar, au XVIe siècle, comme nouveau bastion de la domination moghole en Inde, à la place d'Agra. Remarquable pour sa planification et son architecture, Fatehpur Sikri a été taillée dans du grès rouge et avec des compétences locales, comme un mélange homogène de délices architecturaux moghols et indiens. Percé de sept portes, il est entouré de murs solides sur trois côtés et d'un lac artificiel massif sur son quatrième flanc. L'espace et la fonction ont été utilisés pour un confort optimal dans le complexe, rempli de résidences royales, de pavillons, de salles et d'espaces de réunion. La Jami Masjid, qui regarde vers l'ouest en direction de la Mecque, se trouve dans le même alignement géométrique que le complexe royal. Les tombes de Sheikh Salim Chishti et d'Islam Khan sont également dignes d'intérêt. Les portes élaborées, la Shahi Darwaza et la Buland Darwaza, le palais et la cour de la reine Jodha Bai et la cour Pachisi sont également incontournables. Observez la splendeur des colonnes en encorbellement à l'intérieur du Diwan-i-khas, l'étonnant travail de la pierre sculptée avec des motifs géométriques et floraux, les sculptures et les incrustations de pierre utilisées ici de façon si extensive.

Les voies védiques de la ville de Jaipur

Aujourd'hui inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, la ville de Jaipur puise ses racines architecturales dans les traditions védiques de l'Inde. Lorsque Swai Jai Singh II a transféré la capitale des souverains Kachhwa d'Amer au Rajasthan en 1727, il a fait appel à un architecte qui comprenait la tradition favorable de la construction à partir de l'ancien traité indien Vastu Shastra. Bien que conçue comme une ville moderne de son temps, Jaipur était fermement ancrée dans les principes de l'architecture védique. C'était l'une des villes les mieux planifiées de son époque.

Dans le cadre des neuf grilles de la nouvelle ville, des niches ont été créées pour les échanges et le commerce, en plus des quartiers royaux, des bâtiments administratifs, des immeubles résidentiels et des espaces de loisirs. L'atmosphère des rues du vieux quartier fortifié a préservé jusqu'à aujourd'hui l'héritage des traditions commerciales, artisanales et coopératives de la ville.

Le style vernaculaire portugais

Visiter la ville de Panjim , à Goa, c'est plonger dans les liens anciens de l'Inde avec les Portugais, qui sont arrivés sur les côtes indiennes en tant que commerçants, puis se sont emparés d'une bonne partie de la côte ouest en tant que souverains pendant 400 ans. Admirez la beauté sereine et les lignes traditionnelles de ses églises : la cathédrale de Se, la chapelle Saint-François d'Assise, la chapelle Sainte-Catherine et la basilique de Bom Jesus. Lorsque le vieux Goa a été ravagé par la maladie, Panjim est devenu le nouveau siège du gouvernement portugais. La promenade du Quartier latin, dans le quartier pittoresque de Fontainhas, à Panjim, est idéale pour découvrir l'histoire et le patrimoine architectural du Goa portugais en quelques mots. Fontainhas est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1984.

Prendre congé de la France à Pondichéry

L'ancienne ville portuaire de Pondichéry a servi de plaque tournante au commerce de la Compagnie française des Indes orientales sur la côte de Coromandel ; elle a également été la capitale des postes français en Inde du Sud. Plongez dans son patrimoine français en parcourant les espaces bordés d'arbres des rues Dumas, Romain Rolland, Sufferin et La Bourdnais dans le quartier français de la ville (White Town/Ville Blanche). Les monuments architecturaux comprennent des structures telles que l'hôtel de ville, Notre Dame des Anges, la dune de l'Orient, le centre de broderie de Cluny, l'École française d'Extrême-Orient et Gratitude, une maison coloniale restaurée, ainsi que de nombreuses villas et cafés français élégants.

Shimla du Raj

De 1865 à la Seconde Guerre mondiale, la petite ville de Shimla, dans l'Himachal Pradesh, a été la capitale d'été des Britanniques en Inde. Cet endroit frais et sylvestre a servi l'Empire britannique des Indes pendant sept mois, lorsque les sahibs fuyaient la chaleur accablante de l'été indien. Découvrez les mystères et les histoires de ses racines Raj dans l'alignement de bâtiments anciens le long du Mall, une belle promenade hérissée de cottages de style anglais, de maisons contemporaines et d'un bazar antique avec un labyrinthe de ruelles étroites. En 2002, 97 bâtiments centenaires ont été classés comme structures patrimoniales par le département de l'urbanisme et de l'aménagement du territoire, qui a également désigné comme zone patrimoniale le tronçon allant du secrétariat de Chotta Shimla à la porte de l'Indian Institute of Viceregal Lodge. Les étapes incontournables de votre liste de choses à faire pour découvrir l'architecture victorienne et post-victorienne comprennent le General Post Office, Christ Church, le Railway Board building, Raj Bhavan ou le secrétariat, le Town Hall, le Gaiety Theatre, le Bandstand, certains hôtels patrimoniaux, d'anciennes banques et des bureaux du gouvernement.

Une promenade dans les rues des nouveaux lieux que vous visitez vous offre de nouvelles façons de les aimer et de réfléchir à leur passé. La grammaire architecturale de chaque coin de rue offre au visiteur une ressource inestimable pour plonger dans son histoire, son patrimoine et ses racines communautaires.