La colonisation a marqué l'île de son empreinte à partir du XVIe siècle, lorsque les Portugais, les Néerlandais et les Britanniques sont arrivés dans le but de faire du commerce. C'est pourquoi la plupart de leurs activités tournaient autour de la région côtière. Mais de 1597 à 1658, les Portugais ont revendiqué une grande partie de l'île. Avec le temps, cependant, les Néerlandais les ont évincés et se sont emparés de tous leurs territoires à Ceylan, l'actuel Sri Lanka. Les Britanniques leur emboîtent le pas et prennent pied plus fermement sur l'île. Au milieu du 18e siècle, les Néerlandais ont pris à contrecœur un rôle de second plan dans ce théâtre. Les guerres de Kandayan ont eu pour résultat de rassembler l'ensemble de l'île sous la souveraineté britannique en 1815. Une série de soulèvements contre la domination britannique a contraint les colons à accorder l'indépendance à l'île en 1948, bien qu'elle soit restée un dominion de l'Empire britannique jusqu'en 1972.

Colombo

Cette ville portuaire animée encourage les voyageurs à explorer ses attraits en tuk-tuk, à pied ou en voiture de collection. Quel que soit son choix, le touriste peut découvrir de près le riche passé colonial de Colombo dans le quartier du Fort, où se trouvent la plupart des sites historiques. Qu'il s'agisse des influences coloniales dans les grands édifices, des manoirs dans les avenues sereines bordées d'arbres, des églises, des hôtels d'époque, des bazars animés ou des influences culinaires du Sri Lanka, il y a beaucoup de choses charmantes à découvrir pour tous les groupes d'âge.

L'île aux esclaves, nom donné par les Britanniques lors de la colonisation, abrite des habitants d'origines ethniques diverses, notamment des Maures, des Malais et des Burghers.

Plongez dans les divertissements martiaux et culturels de la domination hollandaise à Ceylan au Dutch Period Museum, qui était autrefois la résidence du gouverneur du Ceylan hollandais. Cet édifice de deux étages expose un véritable trésor d'armes, de céramiques, d'œuvres d'art, de meubles et d'objets d'ameublement de l'époque hollandaise. Dans la vieille ville, explorez les joyaux culturels tels que l'ancien hôtel de ville, dont le bâtiment néogothique attire l'attention, et Kayman's Gate, le clocher hollandais. L'hôtel Mount Lavinia, ancienne résidence du gouverneur général, a été transformé en un grand hôtel colonial avec des décors d'époque et des équipements modernes. Au bord de l'océan, allez au Gall Face Green, où les habitants et les touristes se réunissent à l'heure des cocktails pour savourer ces superbes couchers de soleil. C'est un endroit populaire pour le cricket sur la plage et les repas au bord de l'océan, et vous l'adorerez. Le Royal Colombo Golf Club date des années 1800 et est le plus beau et le plus ancien club du Sri Lanka.

Kandy

Son cadre magnifique dans les hautes terres brumeuses et atmosphériques fait de Kandy un paradis pour les amoureux de la nature et un excellent endroit pour s'imprégner des vibrations de l'époque coloniale, des plantations de thé, des thés et des randonnées dans les sentiers de montagne. Le voyage en train, au rythme lent, à travers ces environs luxuriants et spectaculaires est incontournable. Le chemin de fer, on s'en souvient, est un autre cadeau de l'ère britannique à l'île.

Galle

Partez pour une chasse au trésor historique au fort hollandais emblématique de Galle. À l'origine, il s'agissait d'une ville de garnison côtière établie par les Portugais au XVIe siècle, qui fut reprise par les Néerlandais, qui avaient le vent en poupe dans la guerre commerciale. Elle a été agrandie et mieux fortifiée. Le fort de Galle est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Son importance réside dans le fait qu'il s'agit de l'exemple le mieux préservé de forts européens de l'époque coloniale dans toute l'Asie du Sud et du Sud-Est. Ce fort vivant est le plus grand monument colonial du Sri Lanka. La ville fortifiée elle-même est jolie et riche de son atmosphère d'antan. Promenez-vous dans les rues pavées de Galle, qui regorgent désormais de boutiques, de cafés et de restaurants, ainsi que de magasins de souvenirs, pour passer le temps. Faites comme les habitants. Admirez un coucher de soleil panoramique depuis les remparts de ce fort historique. Le phare de Galle et l'église réformée hollandaise sont d'autres points forts de la ville.

De nombreux joyaux cachés du passé colonial du Sri Lanka attendent d'être découverts. La prochaine fois que vous serez ici, profitez d'un séjour dans un hôtel d'époque, faites du glamping façon sahib dans l'un de ses légendaires parcs animaliers... ou dégustez simplement le traditionnel "high tea" anglais dans une plantation de thé sur les hauts plateaux.