Si nous sommes tous impressionnés par le fantastique patrimoine naturel et la richesse botanique du Sri Lanka, on ne peut nier l'attrait de son patrimoine bâti. Des palais fortifiés aux dagobas, des temples troglodytes aux sanctuaires bouddhistes et hindous, en passant par les ruines d'anciennes villes, il existe une pléthore de merveilles qui ouvrent une fenêtre sur le patrimoine architectural du Sri Lanka, depuis les temps historiques jusqu'à nos jours. Jetons un petit coup d'œil aux merveilles de la grammaire architecturale sri-lankaise, riche de ses influences bouddhistes, européennes et asiatiques.

Anuradhapura

Les ruines magnifiquement préservées de la capitale du Sri Lanka datant du IIIe siècle avant notre ère nous donnent un aperçu de la grammaire architecturale de l'île-nation. Les trois dagobas les plus importantes - Mirisavatiya, Ruvanweliya et Jetavanaya - construites entre 161 avant et 331 après J.-C. pour abriter des reliques bouddhistes sacrées, sont incontournables. La structure en terre était recouverte de briques puis d'un manteau d'enduit à la chaux. Le plus haut, Jetavanaramaya Dagoba, qui mesure aujourd'hui environ 70 m de haut, mesurait à l'origine 98 m de haut et 370 pieds de diamètre à la base. Thuparama Dagoba, qui ne mesure que 19 m de haut, est la plus ancienne dagoba d'Anuradhapura. Mirisavatiya Dagoba, situé à proximité du Tissa Wewa Tank et du Royal Pleasure Garden, est une structure massive qui s'étend sur 50 acres de terrain. L'Abhayagiri Dagoba se trouve au cœur de la vieille ville.

Polonnaruwa

Un circuit à vélo est recommandé pour explorer la deuxième capitale du deuxième plus ancien royaume du Sri Lanka. Alors que les ruines sont envahies par trois variétés de primates, attardez-vous sur les ruines du palais royal, également connu sous le nom de Vijayotpaya, qui a été construit à la demande du roi Parakramabahu Ier pour servir de refuge contre la chaleur torride. Bien qu'il ait été incendié par un envahisseur du sud de l'Inde, les vestiges des trois premiers étages sont encore là pour vous donner une idée de cette fabuleuse structure qui aurait compté 1000 pièces à l'origine.

Le vatadage, ou "maison circulaire", mérite d'être exploré. Il s'agit d'un exemple de stupa typiquement sri-lankais. Après le IVe siècle, des stupas CE de taille plus réduite ont remplacé les structures massives des époques antérieures. La forme du vatadage s'est également transformée, passant d'une forme carrée à une forme circulaire. Le petit stupa est généralement entouré d'un anneau de colonnes et flanqué de statues du Bouddha.

Colombo

Lors de votre visite de l'élégante ville de Colombo, ne manquez pas de goûter à l'architecture moderne du Sri Lanka. Les contributions de l'architecte sri-lankais Geoffrey Bawa à l'architecture mondiale, après l'indépendance et dans une perspective de développement durable, sont depuis longtemps légendaires. Les années 1960 à 1980 sont connues comme la période du modernisme tropical et Bawa en a été non seulement le père, mais aussi le représentant le plus prolifique. Bawa a créé des bâtiments et des maisons qui s'harmonisaient parfaitement avec leurs paysages asiatiques et qui étaient conçus et personnalisés en fonction des besoins des utilisateurs. Comme l'indique succinctement une citation : "Il a brisé la ségrégation artificielle entre l'intérieur et l'extérieur, le bâtiment et le paysage ; il s'est inspiré de la tradition pour créer une architecture adaptée à son lieu, et il a également utilisé sa vaste connaissance du monde moderne pour créer une architecture qui est de son temps".

Voyagez dans la vie de Bawa à travers son œuvre et celles de ses amis célèbres dans les domaines de l'art, de l'architecture et du textile. Commencez vos explorations au Number 11, le centre de la vie urbaine de Bawa, et écoutez des histoires intéressantes sur son travail et sa vie. L'étape suivante est le Gallery Cafe, une autre œuvre exemplaire de Bawa, où l'on peut s'attarder dans ce cadre charmant autour d'un verre. Vous vous rendrez ensuite au temple Seema Malaka, sur le lac Beira, un temple redessiné par Bawa dans les années 1970. Parmi ses œuvres les plus remarquables, citons The Heritance Kandalama, un hôtel construit au début des années 1990 sur un affleurement rocheux à Dambulla, couvert de forêts tropicales verdoyantes ; la maison d'Osmun et Ena de Silva à Alfred Place, Colombo ; le Lighthouse à Galle, le Bentota Beach Hotel, et le bâtiment du Parlement à Sri Jayawardanapura.

De nombreux exemples de l'étonnant vocabulaire architectural sri-lankais méritent votre attention chaque fois que vous retournerez dans ce magnifique pays. Réinitialisez et engagez votre esprit et votre cœur pour savourer à nouveau son esprit créatif.