Commencez la nouvelle année par des expériences passionnantes au Bhoutan en mode festif. En mars et avril, plongez dans la riche culture du Bhoutan, mise en valeur par des festivals emblématiques auxquels assistent des centaines de visiteurs bhoutanais et étrangers. Rendez-vous dans la région de Paro et de Punkaha pour assister à l'émerveillement de leurs tshechus annuels. C'est une période où la visite des monastères et des dzongs est d'autant plus enrichissante qu'elle est ancrée dans la culture du pays.

Festival de Paro

Du 2 au 6 avril, les célébrations annuelles du festival de Paro ouvrent les fenêtres sur un lien vivant avec le passé de la région. La magnifique vallée de Paro attire les festivités annuelles du Paro Tshechu, qui se déroulent sur le parvis de l'historique Rinpung Dzong. Célébré le 10e jour du mois du calendrier lunaire correspondant à l'anniversaire du gourou Padmasambhava, également vénéré sous le nom de gourou Rimpoche, ce festival est l'un des événements religieux et culturels les plus importants du pays.

Les brises vives du printemps et l'air de rajeunissement après un hiver morose ajoutent une touche d'exaltation à l'expérience du répertoire complet des activités qui marquent le faste et l'apparat de l'événement. Il n'est pas rare que le roi du Bhoutan fasse une apparition, ce qui ajoute à l'effervescence générale des célébrations. Vêtus de costumes éclatants et de coiffes extravagantes qui ajoutent à la saveur exotique du spectacle, les moines et les laïcs mettent en scène des épisodes tirés des annales de la vibrante histoire du Bhoutan et de son riche héritage de mythes et de légendes.

Les danses masquées sont le clou du spectacle : les divinités, bonnes ou mauvaises, sont représentées par des masques somptueusement conçus, tantôt bénins, tantôt redoutables. Empreintes de symbolisme, ces danses sont le clou de l'événement. Des clowns excentriques, appelés atsaras, qui sont eux-mêmes des danseurs accomplis et qui, d'une certaine manière, jouent le rôle de narrateur des séquences de danse, apportent un soulagement comique. Le premier jour, toutes les danses des masques se déroulent dans la cour du Rinpung Dzong. Les jours suivants du festival de cinq jours, les événements se déroulent dans la cour à l'extérieur du dzong.

Les citoyens et les visiteurs sont émerveillés par la cérémonie publique de dévoilement du gigantesque thangkha (Guru Throngdel), vieux de plus de 350 ans, aux premières heures du cinquième jour du festival, qui coïncide avec la pleine lune du deuxième mois lunaire. La précieuse tapisserie est à nouveau enroulée et séquestrée dans l'enceinte du monastère, avant que les rayons du soleil ne l'endommagent. Le rouleau magnifiquement brodé représente Guru Padmasambhava et ses huit avatars, ses consorts et ses gourous spirituels. On dit que les bénédictions sont acquises par ceux qui viennent assister aux danses et au dévoilement de la thangka. Le festival trouve ses racines dans la cérémonie originale de consécration du Paro Rinpung Dzong, qui s'est déroulée au XVIIe siècle.

Punkaha Drubchen et Tschechu

Célébré pendant cinq jours, le festival de Punkaha consacre deux de ces jours au Drubchen (la pratique de la méditation profonde pour débarrasser le monde du mal) ; les trois jours suivants sont consacrés au Tshechu proprement dit. Les deux festivals sont célébrés dans le dzong historique de Punakha, le deuxième plus grand et le deuxième plus ancien dzong du Bhoutan ; il a été construit par Zhabdrung Ngawang Namgyal en 1637-38.

Ce qui est unique dans les festivités de Punkaha, c'est que les deux jours du Drubchen mettent l'accent sur un événement historique : l'invasion du Tibet au Bhoutan pour voler une précieuse relique, le Ranjung Kharsapani. Pour tromper les envahisseurs, Zhabdrung Ngawang Namgyal a fait semblant de jeter cette relique dans la rivière, ce qui a provoqué le départ de l'armée tibétaine, frustrée. Après avoir mené les Bhoutanais à la victoire sur les envahisseurs tibétains, il a introduit le Punkha Drubchen comme marque de triomphe sur l'ennemi. Le festival propose une relecture dramatique de cet épisode de l'histoire du Bhoutan, où la relique a été jetée dans la rivière pour tromper l'armée tibétaine. La cérémonie est symboliquement ravivée par un acte au cours duquel la procession de moines se dirigeant vers la rivière jette une poignée d'oranges dans le courant de l'eau. Des miliciens locaux vêtus de tenues de combat traditionnelles jouent d'autres scènes de la bataille contre l'armée tibétaine.

Bien que les activités cérémonielles du Drubchen soient plus privées et interdites aux touristes, le Tsechu de trois jours, qui se tiendra du 1er au 3 mars 2023, offre une exploration complète de la richesse culturelle bhoutanaise aux visiteurs du monde entier. En fait, le Punakha Tshechu a été introduit par le 70e Je Khenpo Trulku Jigme Choedra et le ministre de l'intérieur de l'époque, Son Excellence Lyonpo Jigme Yoedzer Thinel, en 2005, afin de mieux préserver les enseignements bouddhistes et de maintenir en vie les nobles actions de Zhabdrung Rinpoche. Zhabdrung Ngawang Namgyal est important pour avoir unifié le Bhoutan en tant qu'État-nation et donné à son peuple l'identité culturelle distincte qui a distingué le Bhoutan du reste du monde. Les visiteurs peuvent s'imprégner profondément des spectacles culturels et des danses de masques organisés lors des festivals.

Festival du rhododendron

Organisé du 14 au 16 avril dans le parc botanique royal de Lam Pelri, dans le district de Punakha, le festival des rhododendrons du Bhoutan est un régal visuel pour les visiteurs et les amoureux de la nature. Le parc botanique est important en raison de sa riche biodiversité et du fait qu'il sert de corridor biologique entre le parc national Jigme Dorji et le parc national Jigme Singye Wangchuk. Le parc, qui se trouve dans la zone de conservation de Dochula, a été délimité en vue de sa protection et de son développement en tant que site d'écotourisme et d'éducation à la nature. Au moins 40 des 46 espèces de rhodo du Bhoutan poussent ici.

Les visiteurs peuvent ramener des souvenirs inoubliables des trois thèmes principaux de l'événement, qui mettent en lumière l'écologie, la culture et la cuisine du Bhoutan. Le facteur écologique met évidemment en évidence les délices magiques du rhododendron, qui est en pleine floraison dans tout le Bhoutan en cette saison. L'événement offrira également un aperçu du lien magnifique entre la culture bhoutanaise et la nature. Une série de spectacles de danse colorés ajouteront leur propre touche de splendeur culturelle au festival.

Si vous ne pouvez pas vous rendre au Bhoutan en mars et en avril, sachez que le Bhoutan propose de nombreux festivals pour satisfaire les amateurs de culture tout au long de l'année. Planifier des vacances autour des festivals du Bhoutan ajoute cet ingrédient très spécial qui vous incitera à revenir encore et encore dans ce Shangri La sur Terre...