L'Inde du Nord majestueuse : Delhi, Agra, Jaipur et Udaipur

Aujourd'hui, vous découvrirez les sites du Vieux et du Nouveau Delhi.

En compagnie d'un expert local, naviguez dans les rues étroites d'Old Delhi, animées par la vie quotidienne, et visitez la porte de Turkman et les minarets imposants de la plus grande mosquée de l'Inde, Jama Masjid. En cyclo-pousse, vous vous faufilerez dans les rues colorées, les ruelles et les étals de marché de Chandni Chowk, où vous serez témoin d'un mélange de cultures. Faites une halte photo au Fort Rouge, résidence des empereurs moghols et siège de la capitale moghole jusqu'en 1857. Admirez les remparts, théâtre de certains des événements culturels et historiques les plus marquants de l'Inde.

À New Delhi, descendez le Rajpath (la voie royale) bordé d'arbres jusqu'à l'arche de pierre de 42 mètres de haut de la Porte de l'Inde, un monument majestueux commémorant la contribution des soldats indiens qui ont donné leur vie pendant la Première Guerre mondiale. Terminez votre visite par l'époustouflante tombe d'Humayun, construite en 1570 pour un empereur moghol et qui fut la première tombe-jardin du sous-continent indien.

Faites vos adieux à la resplendissante capitale de l'Inde et voyagez par voie terrestre jusqu'à Agra, où se trouve le Taj Mahal. Se dressant fièrement au cœur de la ville, le Taj Mahal a été construit par l'empereur Shah Jahan pour sa femme Mumtaz et est aujourd'hui l'expression la plus importante au monde du deuil passionné.

Vous vous installerez à l'hôtel avant de vous rendre dans l'ancienne cité impériale des souverains moghols, le fort d'Agra, classé au patrimoine mondial de l'humanité. Aventurez-vous entre ses murs de grès rouge pour découvrir un labyrinthe de palais hautement décorés et de mosquées de marbre ornées construites par le grand empereur moghol Akbar I. À l'approche du coucher du soleil, admirez le marbre blanc ivoire du Taj Mahal qui scintille en contraste dramatique avec les couleurs changeantes du ciel. Admirez la vue ininterrompue sur le Taj depuis votre chambre ou depuis la terrasse privée.

Levez-vous tôt pour admirer l'époustouflant Taj dans la tranquillité de l'aube. Retournez à votre hôtel pour le petit-déjeuner avant d'entamer votre voyage terrestre vers Jaipur. Arrêt à Fatehpur Sikri, ville classée au patrimoine mondial. Fondée au XVIe siècle, ses bâtiments fortifiés en grès rouge sont considérés comme l'héritage architectural le plus important de l'empereur moghol Akbar. Déjeunez avant de faire un arrêt photo aux majestueux puits à degrés de Chand Baori, construits il y a plus de mille ans et l'un des plus grands au monde.

Un accueil royal vous attend à votre hôtel, le Rambagh Palace, autrefois pavillon de chasse royal du maharadjah de Jaipur.

Après un somptueux petit-déjeuner, vous visiterez le fort d'Amber, à l'architecture moghole si particulière. Ensuite, plongez-vous dans les merveilleuses œuvres d'art et les blocs d'impression du musée Anokhi de l'impression à la main, installé dans un haveli (manoir) magnifiquement restauré, et apprenez les subtilités de cet artisanat traditionnel du Rajasthan.

Visitez le City Palace et son musée qui présente une superbe collection de costumes du Rajasthan et d'armureries des Mughals et des Rajputs, y compris des épées, des antiquités et des objets d'art. Ensuite, découvrez les cieux à l'intérieur de l'observatoire Jantar Mantar, qui regorge d'énormes instruments astronomiques et astrologiques datant du XVIe siècle.

Plus tard, partez à la découverte des merveilles moins connues de la ville rose. Entrez dans des temples animés pour observer les coutumes traditionnelles, participez à une cérémonie de prière hindoue, si vous le souhaitez, et sirotez un thé avec les habitants. Visitez l'ancien temple de Vishnu, décoré de fresques et de peintures mythologiques. Faites un arrêt photo rapide au célèbre Hawa Mahal ("Palais des vents") de Jaipur, avec sa façade rouge et rose caractéristique, et profitez de l'après-midi pour explorer la ville à votre guise.

Passez votre journée à explorer à votre rythme ou choisissez parmi une gamme d'activités (en supplément).

Laissez l'agitation loin derrière vous en vous élevant au-dessus des horizons béants et des collines ondulantes de Jaipur lors d'un envoûtant vol en montgolfière tôt le matin.

Passez du temps dans la maison d'une noble famille Rajput pour une démonstration de cuisine intime.

Entrez dans le studio Clay Botik pour une leçon de poterie avec un artiste local.

Savourez un délicieux High Tea dans l'après-midi sur les terrasses et les pelouses manucurées de votre luxueuse propriété.

Transfert à l'aéroport pour un vol à destination d'Udaipur, la ville la plus romantique de l'Inde. Découvrez un lieu où des demeures en cascade, blanchies à la chaux, côtoient des lacs d'un bleu profond et les collines ondulantes d'Aravalli. Le Taj Lake Palace, construit sur une île artificielle en 1746 comme palais d'agrément du Maharana Jagat Singh II, vous accueille royalement.

Au coucher du soleil, faites une promenade en bateau privé sur les eaux scintillantes du lac Pichola et admirez la ville qui s'élève majestueusement au-dessus du lac, au milieu du désert du Rajasthan.

Ce matin, partez à la découverte des palais et de l'architecture caractéristiques d'Udaipur. Le premier arrêt est l'énorme City Palace, une fusion flamboyante des styles rajasthani et moghol qui domine le lac. Les murs étincelants, les balcons de marbre et la spectaculaire cour du paon vous laisseront bouche bée. Étudiez ensuite les piliers magnifiquement sculptés et les murs peints du temple de Jagdish, qui s'élève sur trois étages. Continuez vers Saheliyon-ki-Bari ("Le jardin des demoiselles d'honneur") pour voir un somptueux hommage aux 48 dames d'honneur qui faisaient partie de la dot royale.

L'après-midi est libre.

Profitez de votre dernière matinée avant de vous rendre à l'aéroport d'Udaipur pour prendre un vol à destination de Delhi et, à l'arrivée, poursuivre votre voyage.