La plupart des repas bhoutanais (même le petit-déjeuner !) comprennent du riz, rouge ou blanc, qui peut être consommé avec de la viande ou des légumes. Les viandes de choix sont le porc, le bœuf et le poulet ; les légumes comprennent les épinards, les citrouilles, les navets, les herbes de rivière, les oignons, les radis, les tomates et les haricots verts. Ce sont les bases, mais elles sont toujours agrémentées d'une touche bhoutanaise.
Un excellent moyen de découvrir le monde riche et coloré de la cuisine bhoutanaise est d'explorer un marché de producteurs. Les ingrédients bruts qui y sont exposés vous donneront une bonne idée du contenu de vos repas. Les interactions enrichissantes avec la population locale constituent un atout supplémentaire.
Légumes frais, dont de nombreuses variétés de piments (ema), fromages (datshi), vin, miel... toutes sortes de produits arrivent ici en provenance de nombreuses régions. Il y a aussi le boyo zaw (riz soufflé), le zaw (riz grillé), le mekhu (craquelins de riz croustillants), le kabchi (blé grillé et moulu) et le kharang (maïs pilé) - tous des aliments de base dans les cuisines bhoutanaises.
Si vous aimez le riz, vous pouvez en goûter deux versions intéressantes : le desi, qui est une combinaison exotique de riz blanc, de sucre, de beurre, de raisins secs et de safran, et le zow, qui est un peu plus simple. Le zow est un peu plus simple ; ce riz frit est combiné avec du sucre et du beurre. Idéalement, il se mange dans un bol en bois et avec les doigts ! En fait, traditionnellement, beaucoup de plats sont mangés de cette manière... mais les temps changent !
Le Kewa Datshi est un plat plus doux à base de pommes de terre et de fromage. Les végétariens adoreront le Jaju, un bouillon laiteux débordant d'épinards et de feuilles de navet séchées au soleil ; les portions sont traditionnellement servies dans un bol en bois.
La vallée de Haa, au Bhoutan, a donné naissance à une version différente des momos. Les hoentay sont des boulettes de momo, mais ils sont faits d'une enveloppe de pâte de sarrasin. La farce peut être une combinaison d'épinards locaux ou de feuilles de navet et de fromage, servie à la vapeur ou frite, selon les goûts de chacun. Il va sans dire que l'ezay, sauce pimentée, ajoute une touche particulière aux boulettes.