Promenez-vous dans Katmandou pour visiter et inspecter quelques-uns de ses joyaux les moins connus. Vous ne serez pas déçu par les nouveaux récits que vous découvrirez.
Le jardin des rêves
Après vous être abandonné aux attraits de la scène trépidante du bazar de Thamel dans la ville touristique de Katmandou, prenez le temps de respirer et de vous évader dans la retraite apaisante du Jardin des rêves, l'un des joyaux les moins célèbres de la capitale nationale. Bien qu'il n'ait pas l'atmosphère vibrante de Thamel, ce lieu pittoresque a glané les richesses de la beauté verdoyante du Népal et la sérénité de ses enclaves montagneuses.
L'histoire de cet espace charmant dans la ville animée de Katmandou remonte à l'année 1920. C'est alors que le fils du Premier ministre Chandra Shumshera, le sophistiqué maréchal Kaiser Shumsher Jung Bahadur Rana, a demandé à un paysagiste de créer cet espace de rêve dans sa résidence palatiale, le Kaiser Mahal.
Le jardin, situé à côté de l'ancien palais royal (aujourd'hui un musée), à l'entrée de la zone touristique de Thamel, s'inspire des saisons du Népal et des nuances néoclassiques édouardiennes d'un jardin anglais formel.
Après la mort du maréchal Rana en 1964, cet endroit charmant, qui s'étend sur quatre hectares, est tombé dans l'oubli, mais il a été restauré pour retrouver sa splendeur d'antan. Au cœur du jardin de rêve, conçu par le paysagiste Kishore Narsingh, se trouvaient six pavillons symbolisant les six saisons du Népal. L'ensemble des allées pavées, des pergolas, des fontaines, des balustrades, des urnes, des statues, une variété de flore subtropicale et un jardin en contrebas avec un étang de sérénité en guise de pièce maîtresse s'accordent avec son allure faussement édouardienne. Trois des six pavillons, ainsi que les espaces paysagers, les fontaines, etc., ont été remis en état dans le cadre d'un projet de restauration mené par l'Austrian Development Aid et le ministère népalais de l'éducation. Le Kaiser Café Restaurant & Bar est un ajout populaire au jardin, considéré comme un trésor national. Kaiser Shumsher, homme d'État, érudit, linguiste et fin connaisseur de l'horticulture, a créé un héritage qui, par sa conception et ses allusions littéraires, est à jamais lié aux collections de livres sur le jardinage, l'architecture et la littérature de sa fabuleuse bibliothèque.
Musée des instruments de musique folkloriques népalais
L'héritage musical du Népal est précieusement conservé pour la postérité dans la magnifique collection d'instruments de musique folklorique exposée dans l'un des plus beaux temples de Katmandou, le complexe du temple Tripureshwar Mahadeva, près des rives de la rivière Bagmati. Construit en 1818 par la reine Tripurasundari en mémoire de son époux, le roi Rana Bahadur Shah, ce sanctuaire colossal est imprégné du patrimoine artisanal et des nuances culturelles du Népal.
Les visiteurs ont de nombreuses raisons de s'attarder dans ce qui est considéré comme l'un des plus grands temples de Katmandou. Le collectionneur Ram Prasad Kadel s'est plongé dans les traditions musicales ethniques du Népal, qui ont donné naissance à plus de 1 300 modèles uniques d'instruments de musique produits par les quelque 100 communautés ethniques du pays. Le musée qu'il a créé ici en 2002 présente 650 instruments de musique, qui sont des originaux ou des copies de ceux qui étaient encore utilisés dans les 77 districts du Népal qu'il a visités. C'était sa façon de poursuivre sa passion de manière durable, tout en soutenant et en aidant à maintenir en vie ces traditions vivantes au Népal. Kadel organise souvent des concerts publics au cours desquels des enregistrements des interprètes sont également conservés. À l'entrée, les visiteurs découvriront un sarangi massif, l'instrument à cordes traditionnel népalais emblématique. Il s'agirait du plus grand sarangi au monde.
Temple de Seto Machhendranath
Si vous souhaitez plonger dans la culture newari, qui vous mènera à ses influences bouddhistes, dirigez-vous vers le temple Seto Machhendranath, dans la vieille ville marquée par l'une des routes les plus fréquentées de Katmandou, d'Ason à Indra Chowk. Le quartier est un point névralgique pour les communautés Newari et Marwari. Le long de la route, ne manquez pas de repérer certaines de ces maisons traditionnelles de style newari qui côtoient des établissements plus modernes. Le temple Seto Machhendranath, qui date du XVIIe siècle, est l'un des principaux sanctuaires du dieu Seto Macchendranath, protecteur de la vallée de Katmandou.
La particularité de ce temple est qu'il attire énormément d'hindous et de bouddhistes. Également connu sous le nom de Janabahal (bahal signifiant monastère bouddhiste), le complexe est l'un des 18 principaux viharas de la vallée de Katmandou. Le seigneur Seto Machhendranath est vénéré comme un avatar d'Avalokiteshvara par les bouddhistes. Les bahals font à l'origine partie de la culture newari-bouddhiste. Janabahal est l'une de ces rares cours monastiques au cœur de laquelle, sur une base carrée de style newari traditionnel, se dresse ce temple à deux étages de style pagode, très ornemental. Le temple est entouré de chaityas et de piliers représentant des divinités bouddhistes qui révèlent ses liens avec le bouddhisme depuis les temps les plus anciens. Le bahal date du XVe siècle et était une école d'études bouddhistes.
Janabahal, qui reflète richement les traditions culturelles bouddhistes Newari et Vajrayana, est un haut lieu de divertissements religieux et culturels. Les rituels du temple sont dirigés par les Newari, qui pratiquent également le bouddhisme, de sorte que le sanctuaire présente un mélange de cérémonies hindoues et bouddhistes. Parmi les autres caractéristiques remarquables, citons le travail complexe du métal et de la pierre, les sculptures traditionnelles en bois newari, les accents dorés des divinités - et partout l'émerveillement du raffinement et des détails mis en valeur par des artisans accomplis. Le Jana Baha Dyah Jatra, qui a lieu chaque année, est l'occasion d'assister à un véritable spectacle culturel : la divinité, placée dans un char, est emmenée en procession dans les rues, pour le plus grand plaisir de ses fidèles. Le gouvernement indien collabore avec des interventions minimales pour la conservation et la restauration de ce site du patrimoine vivant, qui a été endommagé par le tremblement de terre de 2015.
Lorsque vous aurez l'occasion de visiter Katmandou, prévoyez de découvrir d'autres joyaux cachés. Parfois, il suffit de suivre le flot des habitants pour y parvenir ; parfois, il suffit de discuter avec un vendeur dans le bazar...