Small is beautiful - et oui, lorsque l'on parle du Sri Lanka, on pense à d'innombrables raisons pour lesquelles cette île aux épices répond si bien aux attentes du voyageur. Avec ses huit sites proclamés par l'UNESCO, six culturels et deux naturels, le Sri Lanka offre une fenêtre sur les expériences étonnantes que propose cette magnifique île-nation. Cela dit, la beauté et les merveilles de l'île ne s'arrêtent pas là.
Merveilles anciennes
Si la plupart des gens connaissent l'histoire du rocher de Sigiriya, il faut prendre le temps de découvrir un site antique moins connu. Rendez-vous dans le district de Kalutara pour découvrir les chapitres préhistoriques des annales de l'histoire ancienne du Sri Lanka. Située dans le hameau isolé de Yatagampitiya, la grotte de Pahiyangala, haute de 200 mètres, remonte à une civilisation préhistorique vieille de 37 000 ans. Également connue sous le nom de grotte de Fa Hien, il s'agit de l'une des plus grandes formations rocheuses naturelles d'Asie. Parmi les objets découverts lors de ces fouilles archéologiques figurent des crânes humains, des armes fabriquées à partir d'os d'animaux et des pierres. Les gens rendent hommage à la statue de 40 pieds de long du Bouddha couché à l'entrée. La grotte était autrefois un sanctuaire bouddhiste. Les sites patrimoniaux incontournables sont le site bouddhiste de Kandy, Sri Dalada Malig ou le temple de la Dent ; la ville sacrée d'Anuradhapura ; le palais et la ville fortifiée de Sigiriya du roi Kassapa 1, datant du Ve siècle de notre ère ; Polonnaruwa, la deuxième capitale de l'ancienne Ceylan ; le temple-grotte de Dambullaet l'ancienne ville portuaire de Galle et ses fortifications.
Les chemins de la nature sauvage
Les expériences épiques d'observation de la faune fabuleuse amèneront les passionnés de la vie sauvage à revenir au Sri Lanka encore et encore. Son classement parmi les dix principaux points chauds de la biodiversité mondiale fait du Sri Lanka un pays de merveilles offrant de nombreuses possibilités d'observer certains des plus grands mammifères et des espèces en voie de disparition sur mer, sur terre et dans le ciel. Vous disposez d'un fabuleux choix d'environnements protégés pour savourer ces aventures exotiques. Avec 25 parcs nationaux, plus de 60 sanctuaires d'oiseaux et au moins 90 espèces de mammifères, le Sri Lanka se prête parfaitement aux expériences de glamping. Le parc national de Yala attire la plus forte concentration de léopards au monde. La parcelle n° 1 du parc est votre meilleur atout pour les observer à plusieurs reprises. Pour des vues épiques de l'éléphant d'Asie, rendez-vous dans le parc national de Minneriya, où, pendant les mois secs, l'ancien réservoir est le théâtre du plus grand rassemblement d'éléphants sauvages d'Asie connu au monde.
Plages, baies et bateaux
La petite ville côtière de Mirissa attire les amateurs d'observation de ces créatures marines gigantesques - baleines, toutes sortes d'espèces -, de dauphins et de tortues en train de nidifier. Les environs sereins et magnifiques de la plage de la ville côtière d'Arugam Bay sont le lieu de prédilection pour le surf. Même les novices l'apprécieront, car ils pourront apprendre à se mouiller grâce à des cours de surf dispensés par des experts dans des eaux plus calmes. Weligama est le point de départ de fabuleuses expériences de pêche au gros. Il n'est donc pas étonnant qu'elle attire des pêcheurs en mer du monde entier. Les eaux de Weligama sont réputées pour leurs habitants marins tels que la carangue géante, le wahoo, le maquereau espagnol, le thon à nageoires jaunes, l'espadon, le mérou, le vivaneau et le mahi mahi, ainsi que l'espadon et le marlin, plus rares.
Les richesses de la nature
La splendeur du patrimoine naturel du Sri Lanka est tout simplement à couper le souffle. Des paysages tropicaux de Kandy, Colombo et Galle aux climats tempérés de Nuwara Eliya, la station de montagne la plus cool, des expériences étonnantes vous attendent à chaque étape.
Si les magnifiques sentiers de montagne regorgent de merveilles botaniques, de cascades et de chants d'oiseaux, passer du temps dans l'une des plantations de thé de l'île, c'est faire l'expérience de l'une de ses offres culturelles les plus emblématiques. Vous y apprendrez tout sur la production du thé, mais vous rencontrerez aussi des chevaux de course. Oui, des chevaux de course ! Vous adorerez les moments passés dans les célèbres écuries de Nuwara Eliya, mondialement connues pour produire le "Champagne des thés de Ceylan" et les meilleurs chevaux de course.
Partez explorer le Horton Plains National Park, situé au cœur du Sri Lanka, et laissez-vous émerveiller par les paysages préservés de sa forêt de nuages. Ce lieu spectaculaire est réputé pour son climat particulier et sa richesse botanique, nourris par un écosystème unique. Pour profiter de panoramas exceptionnels après une journée d’effort, grimpez sur le rocher de Pidurangala Rock, bien moins fréquenté mais tout aussi impressionnant
Les épices de la vie
Le Sri Lanka, ou l'ancienne Ceylan, a été l'un des principaux points névralgiques de la route internationale des épices dans l' océan Indien. La guerre des épices que se livraient les commerçants occidentaux sur cette minuscule île sous le soleil de l'océan Indien a fait couler beaucoup d'encre. Déguster un repas traditionnel sri-lankais ou apprendre à cuisiner un plat dans une cuisine familiale est le meilleur moyen pour les visiteurs de goûter à l'étonnante palette de saveurs et de textures que l'abondance d'épices de l'île apporte à la table. Il ne faut pas non plus manquer de se plonger dans lesaventures multiculinaires du Sri Lanka, richement influencées par le melting-pot de cultures qu'il a attiré en tant que plaque tournante du commerce international.
Plongez dans des sentiers encore plus secrets et des attractions moins connues du Sri Lanka pour rentrer chez vous avec d'incroyables souvenirs de voyage pour un autre jour.