Vous souhaitez vivre une expérience culturelle magnifique et peu fréquentée en Inde ? Et si vous preniez un bateau pour vous rendre sur l'une des charmantes îles, moins fréquentées par les hordes de voyageurs, mais qui recèlent de merveilleux moments dont vous vous souviendrez longtemps après avoir quitté les côtes de l'Inde ?
Refuge pour oiseaux, île de Charao, Goa
Une foule de souvenirs inoubliables va s'accumuler lorsque vous vous rendrez en bateau dans les environs isolés de l'île de Charao, à Goa. La croisière sur la rivière bordée d'un épais manteau de palétuviers offre un aperçu passionnant de l'écosystème unique des marées de cet étonnant phénomène botanique primordial. Vous découvrirez un aspect très intéressant du passé historique de Goa : Ilhas Dos Fidalgos (l'île des nobles), entourée par les mangroves de la rivière Mandovi. Elle servait autrefois de lieu de villégiature à un noble portugais. Plus grande île de la rivière Mandovi, elle vous transporte dans un monde imaginaire avec ses églises, ses couvents et son cimetière du XVIe siècle. Au cœur de l'île se trouve le magnifique sanctuaire du Dr Salim Ali, un paradis pour les amateurs d'oiseaux. Un autre aspect unique de l'île est le temple élevé en l'honneur de Lord Krishna et de sa mère biologique, Devaki.
Ode à Lord Shiva, île d'Elephanta, Mumbai
Prenez un bateau lent depuis l'emblématique Gateway of India pour découvrir les délices de l'art rupestre du site du patrimoine mondial de l'UNESCO de l'île d'Elephanta, dans la mer d'Oman, à seulement 10 km de Mumbai. Riche d'une splendeur verdoyante, l'île est très prisée pour ses trésors de grottes historiques. Passez une journée à vous émerveiller devant l'offre fantastique de la principale grotte taillée dans le roc, Cave 1, qui abrite un temple dédié à Lord Shiva depuis le VIIe siècle. Le centre d'attraction de cette grotte est la sculpture de Sadashiva, un chef-d'œuvre de 7 mètres de haut, qui représente le triumvirat emblématique de Shiva en tant que créateur, protecteur et destructeur. Quinze grands reliefs entourant la chapelle du lingam dans la grotte principale d'Elephanta constituent l'une des collections les plus importantes du culte de Shiva. Des vestiges archéologiques disséminés sur l'île témoignent d'une occupation de l'île dès le IIe siècle avant notre ère.
Centre de la culture ancienne - île de Majuli, Assam
Si vous avez du temps libre lors de votre visite à Kolkata, vous pourriez facilement vous laisser convaincre de visiter les plantations de thé et les parcs animaliers de l'Assam, à quelques encablures de là. L'une des aventures les plus exceptionnelles qui vous attendent ici est un voyage sur l'île de Majuli, la plus grande île fluviale habitée en permanence au monde. Chevauchant les eaux du légendaire fleuve Brahmapoutre, qui a façonné le territoire et la culture de l'État, l'île de Majuli doit être visitée avant que le fleuve affamé ne l'engloutisse complètement. Une traversée en ferry depuis Jorhat, reliée par un vol depuis Guwahati, mène à l'île célèbre pour sa culture spirituelle unique. Le centre d'intérêt est l'ancienne culture Vaishnava, promue par la culture des satras (monastères Vaishanava) établie par Sankardeva, le chef de file du revivalisme Vaishanava au XVIe siècle. Les établissements de la tribu Mishing, originaire de l'Arunachal Pradesh, constituent un autre point d'importance culturelle. Seule communauté riveraine de l'État, les Mishing sont réputés pour la beauté de leurs châles et couvertures, qu'il est préférable d'accrocher au mur.
Prenez le temps de quitter l'Inde continentale pour découvrir les nombreux charmes de la vie insulaire. Vous ne serez pas déçus !