Le Rajasthan est depuis longtemps considéré comme l'un des paradis indiens de l'abondance en matière de shopping. Même les accros du shopping sont vaincus par l'étonnante gamme de produits qui remplissent leurs sacs, encore et encore, visite après visite.

Éloignons-nous des centres animés de ses légendaires bazars de l'antiquité et de leurs nombreux attraits. Allons plutôt, vous et moi, explorer ce que les anciennes villes royales de Jaipur et d'Udaipur ont en réserve pour nous avec leurs collections sélectionnées, les pièces d'exposition brillantes des ONG locales et les offres séculaires de leurs villages d'artisans.

Villages d'artisans

Le village de Shilpagram, à Udaipur, les surpasse tous de la tête et des épaules. Ce village artisanal, qui s'étend paresseusement, se trouve à proximité des rives du paisible lac Fatheh Sagar. L'idée de ce village artisanal unique en son genre était de permettre aux visiteurs d'explorer les richesses artisanales exceptionnelles du Rajasthan, pour ainsi dire sous un même toit. L'objectif était double : permettre aux artisans de présenter leur savoir-faire ancestral et de vendre leurs produits directement aux clients, sans l'intervention d'un intermédiaire. Le fait que ce concept ait trouvé un écho favorable auprès des artisans et des clients se reflète dans la stature croissante de Shilpagram en tant qu'attraction touristique majeure dans cette ville de lacs et de palais de contes de fées.

Ce qui ajoute du poids à l'offre de Shilpagram, c'est la gamme exceptionnelle de savoir-faire artisanaux que l'on peut observer, non seulement au Rajasthan, mais aussi dans d'autres États du pays. De la poterie au travail du bois, du tissage à la broderie, du travail du cuir au travail du métal, des peintures traditionnelles à la sculpture du marbre et de la pierre... les traditions artistiques et artisanales de l'Inde, vieilles de plusieurs générations, ne manquent pas à l'appel.

Environ 26 types de huttes différentes constituent le noyau de la production qualifiée du village artisanal. Chacune de ces huttes représente différents États du pays, qu'il s'agisse du Rajasthan, du Gujarat, du Maharashtra ou de Goa.

Le village d'artisanat d'Amer Kunda, près de Jaipur, est une toute nouvelle plateforme permettant aux artisans de se réunir pour présenter les diverses compétences et splendeurs artisanales du Rajasthan. Il y a plusieurs générations, les artisans qui ont travaillé à la construction du fort d'Amer à la fin du XVIe siècle, sous le règne du Raja Man Singh I, se sont installés dans les environs de la forteresse. L'un de ces endroits était le village d'Amer Kunda, qui s'est fait connaître pour son artisanat, notamment l'impression à la planche, la poterie, la fabrication de bijoux et le tissage de textiles, autant d'activités qui étaient soutenues par les rois et la noblesse.

La renaissance de ces métiers a été longue à venir, étant donné les influences britanniques dévastatrices de la modernisation sur les compétences artisanales. Les ruelles animées du village sont un trésor pour les visiteurs qui souhaitent s'immerger dans le monde artisanal du Rajasthan.

Près de Jaipur, le village de Samode est réputé pour ses magnifiques miroirs et broderies. Même les enfants, dès leur plus jeune âge, sont initiés aux traditions artisanales de la famille, un impératif croissant pour que ce savoir-faire ancestral ne s'éteigne pas. L'art de la peinture miniature est un autre savoir-faire remarquable des villageois. L'achat direct auprès des artistes donne une grande impulsion à l'économie locale.

Les villages de Sanganer et Bagru, près de Jaipur, ont une longue et précieuse histoire d'impression à la planche, réalisée de manière traditionnelle avec des teintures végétales. En apportant votre soutien à ces pratiques durables, vous assurerez la croissance organique des traditions pour les générations à venir.

À une demi-heure de route de Nathdwara se trouve le village de Molela, où vous pourrez découvrir les plaques et figurines en terre cuite de ses potiers des 15e et 16e générations. Leurs œuvres traditionnelles sont si célèbres qu'elles attirent même les tribus Bhil du Rajasthan, ainsi que les tribus Mina et Garasiya, qui viennent d'aussi loin que le Gujarat et le Maharashtra. Les plaques votives fabriquées par Molela pour protéger les maisons et les familles des maladies et des malheurs sont très prisées par ces communautés. La poterie en terre cuite de Molela trouve elle aussi de nouvelles voies pour s'imposer dans le monde contemporain. Vous pouvez vous procurer des plaques en terre cuite, dont beaucoup représentent des scènes de la vie quotidienne, des divinités locales ou la mythologie hindoue.

Faites un tour dans le village d'Ahar, près d'Udaipur, qui s'est hissé au rang des traditions textiles du Rajasthan pour ses magnifiques travaux d'impression au bloc Dabu, une forme de technique de teinture résistante à la boue. Des matériaux naturels comme la boue, la chaux, la gomme et des teintures naturelles sont utilisés dans les techniques d'impression Dabu pour créer ces motifs complexes sur le tissu ; la teinture indigo est l'une des plus appréciées. Aavaran a joué un rôle essentiel dans la revitalisation et le maintien de l'artisanat traditionnel du Dabu. La collection, qui comprend également des vêtements, du mobilier d'intérieur et des accessoires, utilise l'indigo et une sélection de teintures purement naturelles, fabriquées avec soin dans un souci de durabilité et de respect de l'environnement.

Œuvres artisanales, boutiques et musées

Près du Fort Amer, à proximité de Jaipur, se trouve le merveilleux musée Anokhi de l'impression à la main, où vous pourrez vous familiariser avec les anciennes traditions d'impression à la planche de Sanganer et de Bagru. La petite boutique attenante au musée propose des articles soigneusement sélectionnés, notamment des vêtements en édition limitée, de petits accessoires et des produits en papier. Les expositions organisées au musée permettent de découvrir ces textiles faits à la main et des pièces uniques inspirées de la collection du musée. Ce que vous allez adorer, c'est que la plupart des articles sont exclusifs à la boutique du musée. Du tissu au mètre aux peluches et aux jeux, des blocs d'impression aux articles en papier faits à la main, il y a de tout. D'ailleurs, Anokhi a des boutiques dans toute l'Inde et peut être trouvé dans des petits magasins et des commerces en ligne dans le monde entier.

Jaipur est depuis longtemps associée à la poterie bleue, qui trouve ses racines dans les traditions artisanales turco-persanes du XIVe siècle. Les cours mogholes du XVIIe siècle ont introduit cette tradition de poterie fine à Jaipur. Vous vivrez une expérience vraiment enrichissante en observant le maître artisan Gopal Saini, basé à Jaipur et récompensé par de nombreux prix, qui présente ses compétences dans cette forme d'art délectable dans son studio de la ville. Il a eu le privilège d'être formé par Kripal Singh Shekhawat, un artisan et céramiste renommé ; il a également reçu le prix Padmashree pour avoir fait revivre cet artisanat exclusif.

La poterie bleue n'est pas fabriquée à partir d'argile, mais de pierre de quartz et de verre. La poterie bleue utilise une glaçure faiblement cuite, ce qui la distingue des autres formes de poterie. Chaque pièce de Blue Pottery est soumise à 42 processus manuels pendant 20 à 25 jours avant d'être achevée. Dans l'atelier de M. Saini, vous aurez l'occasion de vous essayer à cet artisanat exceptionnel, encadré par un maître, et de créer votre propre assiette comme souvenir personnel, avec le motif de votre choix, puis de voir la magie opérer lorsque les teintes turquoise éclatantes entrent en jeu. Gopal Saini a encadré de nombreux amateurs de cet art en Inde, au Japon, en Allemagne, en Russie, aux États-Unis, etc.

Le koftgiri, ou l'art du damasquinage, abondamment utilisé pour embellir la surface des armures, des armures de cheval, des boucliers et des casques, ainsi que les poignées des épées, des poignards, etc. des guerriers rajpoutes, suscite un regain d'intérêt chez les visiteurs. Depuis des générations, la communauté Sigligar de Mewar pratique ce magnifique artisanat qui consiste à incruster des métaux clairs, tels que l'argent ou l'or, sur des métaux foncés, selon des motifs exquis. Traditionnellement, cet art était pratiqué sur de l'acier de Damas, considéré comme invincible. Quelques familles d'Udaipur pratiquent encore cet art. L'une de ces familles est celle de feu Shri Rajesh Gahlot et de son épouse, Shyamlata Gahlot, tous deux lauréats de nombreux prix nationaux et internationaux pour leur travail exceptionnel. Il est possible d'effectuer des achats en ligne sur le site https://ruralhandmade.com/ , qui se consacre à la préservation de cet artisanat.

L'art unique du "Jal Sanjhi", ou art de l'eau, est une forme d'art qui mérite que l'on s'y attarde à Udaipur. L'un des principaux promoteurs de cet art exquis est Rajesh Vaishnav, basé à Udaipur, la 19e génération d'artistes Jal Sanjhi dont les œuvres ont fait des vagues dans le monde entier. Cet art traditionnel de la peinture sur l'eau, dédié au Seigneur Krishna, implique l'utilisation d'une toile d'eau, de couleurs naturelles et de pochoirs en papier de riz fin. Les pochoirs du Seigneur Krishna sont placés au-dessus de l'eau recueillie dans un récipient et les couleurs sont saupoudrées sur les découpes du pochoir. Il faut plusieurs saupoudrages avant que les couleurs ne se fixent. Cette forme d'art remonte à au moins cinq siècles dans les annales de l'histoire des familles Vaishnav. Suivez les ruelles serpentines près de Jagdish Chowk pour vous rendre au temple Jal Sanjhi sur Kalash Marg et rencontrer cet artiste unique. La maison se trouve à côté du temple Shri Govardhan Nath Ji, vieux de 500 ans. Vous adorerez vous essayer à cette forme d'art unique, encadré par un artiste chevronné.

Quittez Udaipur en voiture pour vous rendre à Nathdwara, célèbre pour son magnifique temple Shrinathji consacré à Krishna. Le temple a joué un rôle essentiel dans le développement de l'économie locale grâce aux ventes soutenues des légendaires peintures Pichwai, qui ont servi pendant des siècles de toile de fond à la divinité dans le sanctuaire. Parcourez les ruelles de Chitrakaron Ka Mohalla à Nathdwara pour découvrir le magnifique travail réalisé par ces artistes Pichwai. Il fut un temps, au XVIIe siècle, où ces ruelles abritaient de nombreuses familles dont les ancêtres avaient émigré de Mathura et de Vrindavan, et maintenaient en vie cette forme d'art dévotionnel traditionnel. Ces peintures dévotionnelles sur tissu sont réalisées avec des couleurs minérales naturelles. Harikant et Vishnu Harnarayan Sharma, qui représentent la 8e génération de peintres de pichwai à Nathdwara, ont la tâche prestigieuse de peindre les pichwai pour le temple de Shrinathji.

Les ONG soutiennent les pratiques artisanales locales

Fondée en 1988, Sadhna est passée d'un petit groupe de 15 artisans à un collectif de plus de 700 femmes travaillant à domicile dans les villages ruraux du Rajasthan. Spécialisée dans le patchwork, l'appliqué et la broderie Tanka, Sadhna permet aux femmes de s'émanciper grâce au commerce équitable, à la formation et à des moyens de subsistance durables. En partant d'Udaipur vers la ville des temples de Delwara, vos pas vous mèneront au minuscule hameau de Kamli Ka Guda, où les femmes sont penchées sur leur travail, amenées par des commandes pour leurs compétences particulières en matière de broderie. Visitez le magasin d'artisanat Sadhana.

Nila est une organisation à but non lucratif fondée par Carole Bamford pour soutenir les pratiques artisanales durables et les communautés d'artisans à Jaipur ; elle s'engage et soutient une gamme de pratiques artisanales traditionnelles telles que la gravure à la main, le dabu et la sérigraphie naturelle ; un large éventail de techniques de broderie ; la céramique ; la vannerie ; l'éco-impression et la fabrication de papier fait à la main. Visitez la Nila House dans le C - Scheme, à Jaipur. Ce centre culturel, ce musée et cet espace d'atelier, qui est un noyau de pratiques artisanales durables, est en pleine effervescence. Vous pouvez assister à un atelier, soutenir les artisans et profiter d'échanges culturels animés. La boutique de la Nila House est approvisionnée pour la saison. On y trouve des textiles de maison, des vêtements et des accessoires de la collection interne.

La Princess Diya Kumari Foundation (PDKF) promeut et fait revivre l'artisanat du Rajasthan. Elle travaille avec des femmes défavorisées en leur ouvrant des perspectives de développement de leurs compétences et de leurs moyens de subsistance. La Fondation propose des formations en gota patti, en broderie appliquée, en fabrication de peluches, en broderie à la main, en travail du fil et en couture à la machine.

Il existe d'innombrables possibilités d'explorer l'incroyable patrimoine artisanal du Rajasthan. Le bouche à oreille permet également de découvrir des joyaux cachés dont vous n'avez jamais entendu parler. Allez explorer au-delà des bazars et enrichissez-vous de ces brillantes activités artisanales qui remontent à plusieurs générations.