Hampi, capitale exotique des derniers souverains de Vijayanagara, est inscrite dans les annales de l'histoire de l'Inde comme l'un de ses plus puissants royaumes, datant des XIVe-XVIe siècles de notre ère. Sa puissance et sa gloire se reflètent dans ses 214 années de règne ininterrompu, dépassant de loin les années de suprématie britannique en Inde. La mystique de ce royaume hindou se reflète également dans les activités artistiques et la ferveur religieuse de quatre périodes de règne dynastique sous les rois Sangam, Saluva, Tuluva et Aravidu, de 1336 à 1565. La renommée et la fortune de Vijayanagara ont atteint des proportions épiques sous Krishna Deva Raya de la dynastie Tuluva, qui a régné entre 1509 et 1530.

Ce sont les attaques persistantes des sultans du Deccan pendant six mois en 1565 qui ont mis ce glorieux empire à genoux. Lors de la bataille de Talikota en 1565, les destructions massives de la structure physique de Hampi et les pillages furent à l'ordre du jour. Malheureusement, ce phénix n'a pas pu renaître de ses cendres.

Les blocs et rochers silencieux qui ont témoigné de cette destruction épique sont peut-être encore muets, mais la découverte de cette ville abandonnée par Colin Mackenzie en 1800 lui a redonné la parole, mais cette fois dans le théâtre du tourisme mondial. Aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et acclamée pour son incarnation de la contribution de civilisations disparues au monde, l'empire Vijayanagara, qui a atteint son apogée sous le règne de Krishna Deva Raya (1509-1530), Hampi a encore bien des choses à raconter au monde qui l'écoute.

Il est également reconnu pour la remarquable intégration entre la ville planifiée et défendue de Hampi, l'architecture exemplaire de ses temples et son cadre naturel spectaculaire représentent une création artistique unique.

S'étendant sur une superficie de 4187,24 ha dans le bassin du Tungabhadra au centre du Karnataka, Hampi est aujourd'hui un pôle d'attraction pour la communauté internationale des voyageurs avec ses plus de 1600 vestiges qui comprennent un fabuleux ensemble de temples vivants, de magnifiques vestiges archéologiques comme des structures sacrées, royales, civiles et militaires élaborées et des traces de son riche mode de vie, le tout intégré dans son cadre naturel.

S'étendant sur plus de 100 km de circonférence, les principaux monuments de Hampi, dont beaucoup sont en ruine, sont un rappel évocateur de son passé légendaire. Les principales attractions sont le complexe du temple de Krishna, Narasimha, Ganesha, le groupe de temples Hemakuta, le complexe du temple Achyutaraya, le complexe du temple Vitthala, le complexe du temple Pattabhirama et le complexe du Lotus Mahal.

Hampi est un régal pour les amateurs d'architecture. Les monuments sont aujourd'hui dans un excellent état de préservation et de conservation. L'habitat très développé et extrêmement sophistiqué présente des manifestations architecturales, des activités agricoles, des systèmes d'irrigation, des chemins formels et informels, des rochers et des pierres, des expressions religieuses et sociales. La plupart des structures de Hampi sont construites en granit local, en briques brûlées et en mortier de chaux. Les bâtiments eux-mêmes sont une véritable mine de richesses dans le style architectural dravidien, comme en témoigne la prédominance de vastes dimensions, d'enclos isolés et de hautes tours au-dessus des portes surmontées de piliers décoratifs. Le temple Vitthala, qui représente l'apogée de l'architecture des temples de Vijayanagara, est l'exemple même de ce style, avec ses ornements exquis. Le Raya Gopura, introduit pour la première fois dans les temples attribués à Raja Krishna Deva Raya, est un point de repère dans toute l'Inde du Sud.

Curieusement, vous trouverez également d'excellents exemples de l'intégration d'éléments de l'architecture indo-islamique dans l'architecture de Vijayanagara au bain de la reine et aux écuries des éléphants ; il est intéressant de noter que cela met également en lumière le fait que Vijayanagara était une société multireligieuse et multiethnique très évoluée.

Promenez-vous dans les ruines atmosphériques de l'ancien bazar de Hampi, devant le temple de Virupaksha, et laissez votre imagination vous faire revivre l'ambiance d'un marché animé, où le commerce international était florissant à l'époque où Hampi était un centre commercial de premier plan. Marché planifié, le bazar de Hampi a également été conçu avec des rangées de pavillons pour les boutiques le long des deux côtés de la rue et des sections séparées pour le commerce du bétail et des chevaux, des pierres précieuses et des bijoux, des produits frais, etc. Imaginez la Babel des langues qui s'élevait en crescendo lorsque princes marchands et acheteurs, vendeurs et citoyens se côtoyaient dans un marché réputé pour ses épices, son coton et sa soie, ses perles et ses pierres précieuses, et où la monnaie d'échange n'était rien de moins que l'or ou l'argent ! Il n'est pas étonnant que Hampi ait été l'une des capitales les plus riches du monde à l'apogée de l'empire Vijayanagara. Le bazar fait encore l'objet de fouilles.

Également connue sous le nom de Pampa Kshetra, Kishkindha kshetra et même Bhaskara kshetra, Hampi offre aux amateurs d'architecture, aux passionnés de culture et même aux chercheurs d'aventure, de nombreuses raisons de revenir, d'admirer, de conjecturer et de cogiter sur sa fabuleuse histoire, son patrimoine et ses récits à plusieurs niveaux.