Il était une fois l'Inde du Sud gouvernée par l'une des dynasties les plus puissantes, les plus riches et les plus cultivées, qui a dirigé la fortune du grand royaume hindou de Vijayanagar pendant plus de deux siècles. Fondée par Harihara et Bukka, deux des cinq frères qui avaient servi les royaumes de Kakatiya et de Kampili, sa renommée s'est étendue non seulement au sous-continent indien, mais aussi au réseau commercial reliant l'Europe et l'Asie de l'Est, où les récits de son énorme emprise sur les affaires du sud ont été rapportés.
Comme les puissants sont tombés ! Seule une coquille muette de cet ancien grand empire réside dans les ruines atmosphériques de son ancien bastion, Hampi. L'alliance de quatre sultans du sud contre l'empire et les conséquences qui s'ensuivirent sonnèrent le glas de l'empire. Lorsque la confédération musulmane du Deccan a finalement mis Hampi en déroute en 1565, la ville a été dévastée et sa population a fui. En vous promenant dans les ruines, qui s'étendent sur une circonférence de 100 km, vous sentirez l'empreinte de son passé légendaire à chaque fois que vous rencontrerez ses monuments. Les voyageurs de son glorieux passé ont raconté la splendeur de ses merveilles architecturales représentées dans les palais et les temples, la variété et la qualité étonnantes des marchandises disponibles dans les bazars et le faste des festivals tels que Mahanavami.
Un sentier du patrimoine permet de découvrir la plupart des sites importants de ce site protégé du patrimoine mondial de l'UNESCO, dont la zone centrale s'étend sur 42 km². Cette zone comprend plus de 1 600 vestiges, dont des forts, des éléments riverains, des complexes royaux et sacrés, des temples, des salles à piliers, des écuries, etc. Les espaces les plus célèbres sont le centre sacré, le noyau urbain, les quartiers islamiques, Kamlapura et Anegundi.
Les liens de Hampi avec la vieille épopée hindoue du Ramyana sont intéressants. De nombreux visiteurs viennent explorer les liens anciens entre les épisodes de la grande épopée et la vallée de Kishkinda. Une visite guidée permet de faire la lumière sur les mythes et légendes associés à cette région, notamment ceux de Rama et Hanuman et de l'enlèvement de Sita par Ravana de Lanka.
Les passionnés d'histoire et de culture apprécieront certainement d'avoir un aperçu de la vie préhistorique des colons de cette région ; un autre grand moment est la découverte de l'art rupestre de l'âge du bronze ; la randonnée, guidée par un berger local, est profondément gratifiante. Ce qui est inoubliable dans le complexe de Hampi, c'est son impressionnant terrain parsemé de blocs rocheux. Une visite guidée est le moyen idéal pour comprendre la géologie unique des collines de rochers, qui ont en fait servi d'excellentes stratégies militaires de dissuasion pour la protection de Hampi. Les sculptures en relief cachées au bord de la rivière méritent d'être explorées en naviguant à travers les rochers. Pour les plus énergiques et les plus aventureux, il y a d'excellentes possibilités d'explorer les villages de la campagne environnante et le lac en mobylette.