Ce qui rend le texte sur les textiles indiens si fascinant, c'est qu'il met en lumière leurs liens profonds avec l'antiquité, ainsi que leur empreinte régionale unique sur toute la longueur et la largeur du sous-continent.
Des traces des anciennes traditions de tissage de l'Inde ont été découvertes parmi les vestiges archéologiques de la civilisation de la vallée de l'Indus, également connue sous le nom de civilisation harappan, qui a commencé à prospérer vers 2600 avant notre ère et a décliné vers 1800 avant notre ère. Cette civilisation a été identifiée pour la première fois en 1921 à Harappa, dans la région du Pendjab, puis en 1922 à Mohenjodaro, au bord de l'Indus, dans la région du Sind. Il s'agit des deux principaux sites de la civilisation légendaire.
Les agriculteurs de la vallée de l'Indus ont été les premiers à filer et à tisser le coton, comme l'ont déduit les archéologues qui, en 1929, ont découvert dans le centre urbain de Mohenjodaro des fragments de textiles en coton datant d'entre 3250 et 2750 avant notre ère. Des empreintes de tissage ont également été retrouvées à Harappa. Le filage de la laine était également une activité courante. Les traités védiques indiens (datant de 1500 à 1200 avant notre ère) font également référence au filage et au tissage du coton. Une référence intéressante est celle de l'hiranya, un tissu fait d'or.
Les traditions séculaires de textiles tissés à la main à partir de coton, de soie et de laine ont laissé leur empreinte dans les pays étrangers depuis les temps les plus reculés. Parmi les principaux centres, pour la soie par exemple, on trouve Banaras, Surat, Chanderi, Murshidabad, Mysore, Assam, Kancheepuram, Tanjore.
Les textiles tissés à la main en Inde ont été mis à mal par l'arrivée des Britanniques, qui ont mis l'accent sur les tissus fabriqués à la machine. Dans les années 90, des puristes comme Kamladevi Chattopadhya et Pupul Jayakar, divas de la culture, ont fait un effort héroïque pour changer la donne sur la scène internationale en mettant en avant les compétences de l'Inde en matière de tissage à la main.
Le succès retentissant des Festivals de l'Inde, qui se sont déroulés dans plusieurs pays, a été un appel aux créateurs indiens pour qu'ils reviennent à leur précieux héritage de textiles filés et tissés à la main. Aujourd'hui, les célébrités mondiales, les fashionistas et les personnes fortunées se lancent à l'assaut des rampes et du tapis rouge, mettant en valeur nos textiles et leur fantastique variété dans le monde entier.
Des courants de motifs uniques, de techniques d'impression et de teinture, de broderies, de travaux d'application et autres ont émergé de différentes régions de l'Inde pour laisser leur empreinte sur les textiles indiens.
Les fantastiques impressions au bloc en teintures végétales de Sanganer et Bagru au Rajasthan, les brocarts et les zaris de Varanasi et Lucknow dans l'Uttar Pradesh, les délectables organzas de Chanderi dans le Madhya Pradesh, les Ikat de l'Odisha, les riches soieries de Kanjivaram, la soie de l'Inde, la soie de l'Inde et la soie de l'Inde, les riches soies de Kanjivaram du Tamil Nadu, dans le sud, les châles Naga aux motifs caractéristiques du nord-est, les tissages Jamdani du Bengale occidental, les broderies phulkari vibrantes du Pendjab - chacun a une histoire unique à raconter.
L'histoire du textile indien est une véritable machine à traditions et à savoir-faire. C'est une voix qui capture et captive l'auditeur comme une fenêtre sur des cultures communautaires vieilles de plusieurs siècles dans l'un des pays les plus exotiques de la planète Terre.