Dans la nuit noire et sans lune d'Amavasya, la ville rose se transforme en une multitude de paillettes et d'or à l'occasion de Diwali, le festival religieux le plus célébré de toute l'Inde. Riches ou pauvres, citoyens ou touristes, personne ne peut résister à l'attrait de cette grande fête des lumières, de l'espoir et de la célébration joyeuse de la victoire de la lumière sur l'obscurité, du bien sur le mal et de l'intelligence sur l'ignorance.

Diwali, qui marque le nouvel an hindou, est centré sur l'adoration de Lakshmi, la déesse de la richesse, afin d'apporter prospérité et bonheur à tous au cours de l'année à venir.

L'ancienne ville royale de Jaipur, gouvernée depuis plus de mille ans par le clan Kachhawa, met tout en œuvre pour s'imprégner de cette célébration animée qui s'étend sur cinq jours, en commençant par Dhanteras, puis Roop Chaudas le deuxième jour, pour culminer le troisième jour avec Diwali et glisser lentement dans l'étreinte de Govardhan Puja le quatrième jour, et enfin Bhai Dooj le cinquième jour.

La célébration de Dhanteras trouve son origine dans l'ancienne croyance hindoue en l'épopée du mythique barattage de l'océan de lait (Samudra Manthan). Dans cette bataille éternelle entre les devas (dieux) et les asuras (démons) pour l'amrita (le nectar de l'immortalité), l'un des trésors divins qui émergea des profondeurs de l'océan fut la déesse Lakshmi, synonyme de richesse et de fortune.

Le culte de Lord Kubera, le dieu de la richesse, fait également partie des dévotions de Dhanteras. Traversez le marché bondé de Dhanteras ou (Dhantrayodashi), deux jours avant Diwali, le 13e jour du mois hindou de Kartik, qui marque le 13e (Teras) jour de la richesse (Dhan). Les citoyens profitent de ce jour propice pour acheter de nouveaux bijoux, des ustensiles, des appareils ménagers, voire des voitures et des biens immobiliers, ce qui signifie que la déesse leur accordera richesse et prospérité.

L'une des expériences les plus passionnantes du Diwali de Jaipur est d'être invité par une famille locale à participer à toutes les activités qui font de ce festival une fête aussi merveilleuse et riche sur le plan spirituel et culturel.

La fête des lumières est célébrée le 15e jour du mois de Kartik dans le calendrier hindou. Il s'agit d'un événement joyeux qui marque le retour de Lord Rama dans sa maison d'Ayodhya après 14 longues années d'exil. Ces longues années d'obscurité s'évanouissent grâce à l'illumination de son joyeux retour.

Les membres de la famille royale de Jaipur appartiennent au clan Kachhawa, dont les ancêtres sont Kush, le fils de Lord Rama, et le dieu du soleil Surya. C'est aussi l'une des principales raisons pour lesquelles les célébrations du Diwali leur sont si chères.

Diwali marque également le Nouvel An hindou, synonyme de nouveaux départs passionnants, considérés comme de très bon augure. Les travailleurs sont en congé, les enfants sont en vacances et les réunions de famille, dans le cadre de l'esprit général de don et de partage, accueillent même des invités qui ne font pas partie de la famille élargie ; culturellement, on est loin des traditions occidentales, contrairement à l'Occident où les célébrations annuelles de Noël et de Thanksgiving sont en grande partie une affaire de famille. C'est l'une des expériences les plus exaltantes pour un visiteur étranger que de se retrouver dans les bras d'une famille locale pour partager la bonhomie et l'esprit de générosité qui marquent la fête.

Les hommes d'affaires accueillent Diwali par une puja en l'honneur de la déesse Laksmi et ouvrent de nouveaux livres de comptes pour la nouvelle année. Les travailleurs reçoivent des friandises et des cadeaux, et souvent une prime de Diwali, afin qu'ils puissent profiter des festivités avec leur famille.

Vous pouvez vous joindre à la famille pour une grande séance de shopping afin d'acheter de nouveaux vêtements et des cadeaux à partager le jour de Diwali. Les membres de la famille vous apprendront à peindre un rangoli à l'entrée de la maison, qui sera ensuite illuminé par des diyas (lampes en terre), des bougies et des guirlandes lumineuses, afin d'éclairer le chemin de la déesse.

Diwali, c'est aussi l'occasion de se régaler et d'assouvir sa gourmandise en dégustant des délices traditionnels faits maison, comme le mawa kachori, le til ke laddo, le gonth ke ladoo, le piste ke launj, le moti pak, le pheni, le sohan papdi, le besan barfi, le jalebi, le shakkarpare et bien d'autres délices alléchants pour le palais

À l'approche de Diwali, il est courant de s'adonner à une forme ou une autre de jeu, car on croit que l'on a la bénédiction de Parvati, l'épouse de Lord Shiva, pour le faire, car si l'on joue la nuit de Diwali, la prospérité sera notre compagne au cours de l'année à venir. Il n'est donc pas étonnant que les parties de cartes organisées avant et pendant la nuit de Diwali soient une telle émeute de plaisir et de bonne humeur !

Une fois les illuminations de la maison allumées à la tombée de la nuit et la famille parée de ses nouveaux vêtements, tout le monde participe au culte de la déesse Lakshmi, même les invités. Elle est accueillie par des dévotions traditionnelles sur un autel orné d'images en terre enguirlandées de la déesse elle-même et de Lord Ganesh. Plus tard, des cadeaux et des mithai sont distribués par les aînés de la famille.

Il est maintenant temps d'embraser la nuit avec le son et la lumière des feux d'artifice. Bien que ces dernières années ces feux aient été réduits de plusieurs crans en raison de la pollution, les familles restent fidèles à la tradition en allumant au moins quelques feux d'artifice. Des terrasses et des ruelles jaillit une furie de pétards (laris) assourdissants et ininterrompus, ainsi qu'une glorieuse pluie d'étoiles scintillantes provenant d'anaars, de phooljharies et de fusées. Puis c'est le retour à la table de jeu pour gagner quelques mains et récupérer les pertes subies au cours de la nuit de Diwali !

Le jour de Diwali, il faut absolument traverser la ville pour admirer les fabuleuses illuminations qui transforment Jaipur en un véritable pays des merveilles. Les maisons et les bureaux ne sont pas les seuls à être illuminés. Partout dans la ville, des lieux emblématiques attirent les foules avec leurs locaux illuminés.

MI Road, le cœur battant de la ville, se pare chaque année de son costume de Diwali, ce qui lui vaut le surnom local de "The Strip", à l'instar du Las Vegas étincelant des États-Unis. Essayez d'arriver tôt avant que les foules ne descendent. Dans la ville fortifiée, Johri Bazaar, Bapu Bazaar et Nehru Bazaar sont également incontestables pour leurs illuminations féeriques. Dans le quartier de Chaura Rasta, même les ombres de certains endroits sombres sont chassées cette nuit par les lumières vives qui illuminent toute la rue. Sur Tonk Road, le bâtiment du bijoutier Motisons fait parler de lui pour sa somptueuse façade scintillante.

Les foules se rassemblent en masse pour contempler le Statue Circle, magnifiquement éclairé, autour duquel s'installent plusieurs échoppes proposant des snacks et des boissons chaudes.

Le musée du City Palace, autre lieu emblématique, est la prochaine étape de votre visite de la ville illuminée. Partiellement résidence royale, ce palais du XVIIIe siècle offre une fenêtre fantastique sur les célébrations royales de Diwali dans la ville de Jaipur. Un événement à ne pas manquer est la procession royale dirigée par S.A. le Maharaja Sawai Padmanabh Singh de Jaipur et d'autres membres de la famille royale. Vêtu de vêtements traditionnels, le Maharaja défile dans les principales artères de Jaipur, accompagné de musique et de spectacles de danse.

Un aspect unique du Diwali des membres de la famille royale de Jaipur est que, contrairement aux vêtements colorés du Diwali des citoyens, leur code vestimentaire est le noir (voire le bleu foncé), qui symbolise la perte et le deuil. Ce choix découle d'un ancien rituel qui remonte à l'époque où le clan Kachhava a subi de lourdes pertes lors d'une bataille féroce qui s'est déroulée la nuit de Diwali. Comme le raconte Jaipur Royal Diya Kumari, plus tard, la divinité familiale Jamwai Mata, à Ramgarh, a ressuscité ces ancêtres. Le port du noir est un symbole de respect et de foi en Jamwai Mata lors de cet événement fatidique.

Des spectacles donnés par des artistes locaux du Rajasthan ravissent les membres de la famille et les invités. Une magnifique puja est suivie d'un somptueux festin, Diwali Bhoj, composé de plats traditionnels de Diwali, puis d'un feu d'artifice tiré dans l'enceinte du palais.

Plus loin dans la ville, Jal Mahal, le palais aquatique de conte de fées, est une vision de la splendeur de Diwali avec ses éclairages ornementaux. Du haut des hauteurs du fort de Nahargarh, dans un environnement non pollué, admirez la splendeur des illuminations et des feux d'artifice de Diwali qui illuminent la nuit dans le paysage urbain de Jaipur et de ses environs.

Les vignettes envoûtantes de Diwali à Jaipur resteront toujours l'un des souvenirs les plus précieux que vous garderez de cette destination royale de l'Inde. Lorsque vous reviendrez à l'occasion de Diwali, si vous ne pouvez pas vous passer de cette ville merveilleuse, vous trouverez certainement quelque chose de nouveau à découvrir et à chérir toute votre vie.