Son étalement paresseux s'étend tranquillement, comme il l'a fait pendant des siècles, sous le regard attentif du puissant fort Mehrangarh perché au sommet d'une falaise rocheuse. La vieille ville de Jodhpur reste imprégnée de ses rythmes et routines anciens, même si elle s'adapte aux persuasions et aux activités du Rajasthan moderne en tant que centre touristique.

La ville fortifiée, percée de huit portes (pols), est une palette de différentes teintes de bleu, ce qui lui a valu l'épithète de "ville bleue". Ainsi nommée, Jodhpur suscite non seulement beaucoup de curiosité, mais les louanges de ses attraits résonnent depuis longtemps dans le temple de la renommée touristique de l'Inde. Jodhpur, deuxième ville du Rajasthan, est l'une des destinations les plus populaires pour les touristes du monde entier. Sa situation unique, à la périphérie nord-ouest du désert de Thar, permet de jeter un regard neuf sur la diversité culturelle du Rajasthan.

Jodhpur a été fondée en 1459 par Rao Jodha, un souverain rajput du clan Rathore, pour remplacer Mandore, l'ancienne capitale du Marwar. À l'époque, la ville fortifiée de Jodhpur était un marché animé pour les caravanes qui suivaient l'une des routes secondaires de la légendaire Route de la soie en provenance de Chine. Les marchés animés du vieux Jodhpur portent encore les vestiges de ce passé glorieux, lorsque cet avant-poste du désert s'est enrichi des richesses de ses interactions commerciales et culturelles avec les visiteurs d'Asie centrale.

Les teintes de bleu

Plusieurs théories ont été présentées pour expliquer la palette distinctive de bleu qui domine l'orientation architecturale de la vieille ville de Jodhpur et qui, depuis les hauteurs du fort Mehrangarh, apparaît comme un bleu brumeux.

L'opinion la plus répandue est que la communauté brahmane de haute caste résidant dans la vieille ville a peint ses maisons en bleu (avec des couches de calcaire, de sulfate de cuivre et d'indigo) afin de se démarquer des gens de basse caste qui y vivaient. Dans certaines conditions, le sulfate de cuivre devient bleu, ce qui donne aux maisons leur teinte bleue caractéristique.

En vous promenant dans la vieille ville, vous découvrirez ses ruelles étroites, telles que Brahmpuri pour les brahmanes, Sunaron Ki Ghati pour les orfèvres et Bohron Ki Pol pour les financiers, qui ont été aménagées en fonction de la couche sociale et de la propriété des communautés ; c'est un reflet intéressant de la mosaïque distinctive du paysage social et culturel de Jodhpur.

Une autre théorie veut que les maisons aient été peintes en bleu pour dissuader les termites, car le sulfate de cuivre qu'elles contiennent repousse efficacement les insectes. Une autre raison est que la couleur bleue a un effet rafraîchissant, ce qui est important pour des gens qui vivent ici au bord du désert.

En se promenant dans la vieille ville, on ne peut manquer de remarquer les maisons étroitement groupées, les ruelles étroites et les allées ombragées. L'habitat compact et dense et les allées étroites ont été délibérément conservés pour protéger les habitants de la force du soleil et des vents du désert.

Architecture de la vieille ville de Jodhpur

Les habitants de la ville fortifiée, qui vivent dans le climat rude de son désert aride et sec, ont cherché le moyen le plus confortable de supporter la chaleur, la poussière et la sécheresse de la région. L'orientation architecturale de la ville était fondée sur des principes de conception écologique, ce qui impliquait l'utilisation de matériaux et de ressources disponibles localement et économes en énergie. Même la façon dont le réseau dense de ruelles étroites a été aménagé, dans une direction irrégulière d'est en ouest, tient compte de la manière dont le vent peut être redirigé, ce qui permet de contrôler l'impact des tempêtes de sable sur les résidents.

Compactes et confinées, les cours des maisons offrent un espace ventilé et protégé aux femmes ; elles constituent également un endroit pratique dans la maison pour faire sécher les épices et stocker la précieuse eau potable. En outre, elles atténuaient les changements de température extrêmes, canalisaient les brises et aidaient à ajuster les niveaux d'humidité dans la maison.

Marchés traditionnels

Les marchés traditionnels de Jodhpur sont des centres vitaux pour le commerce et les activités sociales de la population locale. Les transactions actives de gros et de détail ajoutent à l'effervescence de ces lieux séduisants de la vieille ville. Sethjis et coolies, vendeurs et femmes au foyer ont tous leur place dans cette vibrante tapisserie de commerce et de communication. Théâtre palpitant des activités socio-économiques quotidiennes, ils attirent les visiteurs itinérants à la recherche d'expériences immersives de la vie locale.

Installé à l'ombre de l'emblématique tour de l'horloge construite par le maharaja Sardar Singh, le marché Sardar est toujours un centre d'activité animé. L'enchevêtrement de ruelles est orné d'étals et de boutiques branlants vendant des turbans et des odhnis, des juttis brodés et des bijoux, de l'artisanat et des épices, des textiles et du thé. Le piment rouge de Mathaniya, qui enflamme les currys du Rajasthan, est très prisé.

Pour commencer votre odyssée du marché, dirigez-vous vers Nai Sarak, où vous pourrez acheter de superbes textiles aux célèbres imprimés bandhani et leheriya du Rajasthan. Le marché de Kapra est un autre bon endroit pour les textiles traditionnels. Si vous aimez les chaussures traditionnelles, vous pouvez acheter une grande variété de juttis Jodhpuri à Mochi Bazaar. Vous pourrez même assister à la fabrication d'une paire de chaussures par un artisan ! Vous êtes à court de souvenirs à ramener chez vous ? Explorez la richesse du marché de Sojati Gate. Le Sarafa Market offre un trésor de bijoux en argent, mais vous pouvez également y trouver des tissus, des articles cadeaux et des bibelots à la mode.

Richesse artisanale

En empruntant des ruelles étroites, vous pourrez observer les marionnettistes créer des personnages magiques, sculptés dans du bois (kath) et magnifiquement ornés, qui hypnotisent petits et grands lors d'un spectacle traditionnel de marionnettes (kathputli).

Ces poupées en bois mettent également en lumière les exquises traditions de Jodhpur en matière de sculpture sur bois, qui se reflètent également dans l'étonnante qualité du travail sur les portes, les fenêtres, les piliers et divers éléments de mobilier.

Sculpté dans le bois, le kavad (sanctuaire portable et pliable) est un artisanat en voie de disparition dans cet avant-poste du désert. Acteur important de la scène locale, le kavad était utilisé comme outil de narration par les Kavadia Bhats, ou prêtres errants.

Vous connaissez tous la bande dessinée, n'est-ce pas ? La tradition du kavad est celle d'une bande dessinée sur bois, mais dont le but est d'enchanter les auditeurs avec des contes et des mythes sur les dieux et les déesses, les saints et les sages, les monuments historiques et autres, représentés de manière si colorée sur ces panneaux articulés.

Ces kavads portatifs permettaient également d'apporter des répliques de certains sanctuaires emblématiques aux malades et aux personnes âgées qui ne pouvaient pas se rendre sur place !

À l'origine, un kavad marwadi traditionnel comptait 51 étages répartis sur 16 panneaux. Aujourd'hui, moins de sept ou huit familles perpétuent la tradition.

Au Chappalon Wali Gali, situé derrière la Tour de l'horloge, vous pourrez observer les artisans, hommes et femmes, transformer le cuir en quelques-unes des plus belles formes de chaussures grâce à leur savoir-faire artisanal. Les chappals Jodhpuri, richement brodés, devraient figurer sur votre liste d'achats.

Jodhpur est également réputée pour sa brillante métallurgie, comme en témoignent les compétences artisanales de ses communautés Meena, Kansara et Dhora. Ces compétences sont illustrées à la fois par des objets utilitaires et décoratifs.

Le centre artisanal UJJAS (Universal Just & Action Society) de Jodhpur est une initiative innovante visant à renforcer les capacités des artisans migrants et à promouvoir leur artisanat et leur créativité. Il vise à contribuer à l'amélioration des moyens de subsistance fragiles des artisans migrants, à prévenir leur exploitation économique et à préserver le patrimoine culturel.

Il existe de nombreux aspects cachés de la vieille ville de Jodhpur à découvrir - tout ce dont vous avez besoin, c'est de temps et d'un guide compétent pour vous faire vivre ces expériences immersives !