La ville médiévale de Bhaktapur est profondément ancrée dans les traditions artistiques et artisanales du Népal depuis les temps anciens. Pour les visiteurs, c'est l'occasion de plonger dans une partie intrinsèque de l'héritage culturel de ce magnifique pays de l'Himalaya.
S'isoler dans un îlot de silence, malgré la foule, sur la place Durbar, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et s'émerveiller devant l'étonnante ornementation du Palais des 55 fenêtres ou Pachpanna Jhyale Durbar. Ce fabuleux chef-d'œuvre de l'art de la sculpture sur bois newari porte un nom inspiré par le nombre de fenêtres ornées, une caractéristique architecturale unique qui marque cette résidence royale.
Prenez le temps de parcourir l'excellente exposition d'art médiéval et licchivi à la National Art Gallery, située dans l'aile ouest du palais. Au rez-de-chaussée, les peintures anciennes sur rouleaux Paubha, les peintures tantriques sur tissu, les masques de Nava Durga, les peintures érotiques profondément symboliques de Bhairava et de sa shakti, Bhairavi, ainsi qu'une image de Mahasambhara, l'une des divinités populaires mais redoutables du culte bouddhiste Vajrayana, dans son union yogique avec sa shakti, Bajrabarahi, sont à ne pas rater. Au premier étage du musée, la collection de galeries présente Vasundhara, Ganesh Shakti, Mahisa Sambhara, Vajra Yogini, Asta Bhairava avec leur shakti, et Shiva. On y trouve également les peintures classiques de Krishna Leela et Madhukaitavabadha.
L'autre point d'intérêt à l'entrée principale du palais principal dans le Durbar Square est la Porte d'Or intensément décorative, un chef-d'œuvre d'art repoussé, datant du règne de Raja Ranjit Malla, le dernier souverain Malla.
Souvent décrite comme un "musée d'art vivant et d'architecture", Bhaktapur est une montagne russe de délices pour les amateurs de culture qui souhaitent avoir un aperçu approfondi de l'héritage Newari et du mariage complexe des traditions hindoues et bouddhistes. Les façades ornementales des sanctuaires (de style pagode et shikhar) et les peintures à thème religieux des temples, de la place Durbar et des Bahls ( monastères bouddhistes traditionnels du Népal) sont également incontournables. Le temple de Taleju, dédié à la déesse du culte népalais, est un autre endroit qui mérite que l'on s'y attarde pour s'émerveiller des fresques qui illustrent les murs et la structure élaborée.
Au temple de Pashupatinath, qui reproduit à bien des égards celui de Katmandou, les gravures érotiques des piliers et du toit vous surprendront peut-être. L'ascension vers le ciel du temple Nyatapola à cinq niveaux du roi Bhupatindra Malla, datant de 1701 et 1702, est impressionnante ; la structure de style pagode sculptée de manière élaborée s'élève à une hauteur de 30 mètres et est le plus haut temple du Népal.
La place Dattatraya mérite une visite pour son emblématique "fenêtre du paon". Cette magnifique fenêtre, datant du 15e siècle, a même réussi à éviter les énormes dégâts causés par le tremblement de terre de 2015. Si vous voulez être témoin de la beauté de la nature des traditions Newar dans un art complexe, la fenêtre du paon la définit de la manière la plus intime qui soit.
Dattatraya Square est également la plus ancienne place de Bhaktapur et abrite d'intéressants musées d'artisanat en bois et en métal.
Ne quittez pas la ville sans avoir acheté des peintures thangka, des masques peints de manière élaborée et des jouets en bois fabriqués avec amour pour représenter des figures mythiques.