Si vous vous y prenez bien, vous pourrez profiter de certains des aspects les plus passionnants et les plus uniques de ce petit royaume himalayen en explorant ses hauts lieux culturels et naturels.
Katmandou
Aujourd'hui, Katmandou, centre politique, commercial et culturel du Népal, déborde d'activité et ne connaît pas de temps mort. Son ambiance contemporaine a été renforcée par les allées et venues des amateurs internationaux d'escalade et de sports d'aventure, ainsi que par les expressions culinaires et la scène artistique en plein essor. Capitale de l'ancien royaume de Katmandou, la ville a toujours été sous le feu des projecteurs pour les membres de la famille royale et, bien sûr, pour les ragots de palais.
De l'autre côté du palais se trouve le fantastique théâtre culturel de la place Durbar, acclamée par l'UNESCO, aussi animée qu'une ruche, avec son alignement de structures historiques se dressant côte à côte. Les façades sculptées, œuvre d'artistes newars, sont particulièrement remarquables. Cette place accueillait les cérémonies sacrées, les événements royaux et les couronnements des rois. Le syncrétisme religieux de l'hindouisme, du bouddhisme et du tantrisme, si profondément ancré dans la culture népalaise, se reflète dans les temples et les palais de style pagode et dans le flot de dévots, de moines et de prêtres. Le Kumari Ghar, un temple secret qui abrite la Kumar Devi, ou déesse vierge vivante, préserve une tradition cultuelle unique de l'hindouisme népalais.
Se déplacer à vélo ou à pied dans le cadre d'une visite guidée est le moyen le plus excitant d'explorer la vieille ville et les bazars animés, qui reflètent tous les traditions profondément enracinées et le paysage patrimonial de la ville.
Une expérience exceptionnelle, qui fait partie intégrante de la Katmandou contemporaine, est la culture du graffiti qui a vu le jour en 2011 grâce à la visite d'artistes internationaux dans la ville. Les jeunes artistes népalais ont adopté cette vibrante tradition de la rue, qui continue à se développer vigoureusement sur des thèmes tournant autour de la culture, du patrimoine et de l'art locaux, et même de personnalités népalaises. Si vous avez l'argent et le temps, vous devez vous offrir un petit-déjeuner au champagneau camp de base de l'Everest, à la vue de la plus haute montagne du monde.
Bhaktapur
Perdez-vous dans l'ambiance plus calme et plus lente de cette ville médiévale fondée par Ananda Dev Malla en 889 de notre ère, pour vivre une expérience népalaise authentique. Cette "ville vivante" s'accroche fermement à son ancien héritage d'art et d'artisanat et à son patrimoine architectural. Inscrite sur la liste du patrimoine mondial depuis 1979, elle abrite deux des sept sites de l'UNESCO dans la vallée de Katmandou. Vous ne pouvez manquer de visiter l'un ou l'autre. Il y a la place Durbar et le temple Changunarayan. Bhaktapur, qui était un avant-poste prospère sur l'ancienne route commerciale Into-Tibet, est également un lieu de résidence presque exclusif des Newars. La communauté Newar est originaire de la vallée de Katmandou. Profondément ancrée dans la culture népalaise, cette communauté possède un artisanat très développé et des traditions artistiques et culinaires. Ne manquez pas de vous laisser tenter par un repas traditionnel newari et de visiter le lieu de travail et la maison d'un artisan, qui vous donneront un aperçu de leur culture.
Les incontournables de la place Durbar (Layeku), où se déroulent les événements socioculturels et religieux, sont l'étonnante Porte d'or du temple de Taleju Bhawani, le Palais aux 55 fenêtres et les temples de Jagannath, Kedarnath, Rameshwor et Badrinath. À la National Art Gallery, vous vous attarderez sur les thangkas, les manuscrits sur feuilles de palmier et les statues de la plus haute antiquité. Sur la place Dattatreya, visitez les temples Dattatreya et Bhimsen, le musée de la sculpture sur bois et l'adorable fenêtre aux paons.
Pokhara
C'est la porte d'entrée de ce paradis d'aventure et de beauté qu'est le circuit de l'Annapurna, un attrait profond et durable pour la communauté mondiale des trekkeurs. Mais Pokhra elle-même est suffisamment enchanteresse pour inciter les visiteurs à prolonger leur séjour ici et à profiter des trois lacs - Phewa, Rupa et Begnas -, des sentiers de promenade et de randonnée et de la scène locale. Le complexe serein du lac Phewa vous permet de faire une promenade en bateau pour vous imprégner des magnifiques vues sur les montagnes depuis ses environs immaculés. Les eaux du lac offrent un fabuleux reflet du mont Macchapucchre (montagne en queue de poisson). Le temple Tal Barahi, situé sur l'île du lac, attire les dévots. Promenez-vous dans la vieille ville et imprégnez-vous de l'ambiance décontractée accentuée par l'architecture ancienne et la vie locale. Les vues du lever du soleil depuis le lac Begnas sont un plaisir parfait. C'est un endroit idéal pour découvrir l'histoire de la culture du café au Népal. Vous aurez l'occasion d'interagir avec les planteurs de café et d'apprendre tout ce qu'il y a à savoir sur les plantations de café.
Chitwan
Situé dans les environs magnifiques de la région du Terai, Chitwan offre une variété d'expériences de vacances séduisantes. À la périphérie du parc national, vous rencontrerez la communauté Tharu et découvrirez certains aspects uniques de sa culture, façonnée par les forêts environnantes. Un trek jusqu'au village de Chepang, dans la chaîne de montagnes Mahabharat, vous mettra en contact avec d'autres communautés ethniques situées ici. Le parc national de Chitwan, l'un des meilleurs parcs animaliers du monde, est réputé pour ses safaris d'observation des animaux parmi les plus passionnants.
Le Népal a tant à offrir aux visiteurs en termes de beauté naturelle, de paysage spirituel, de diversité ethnique, de traditions artisanales et bien d'autres choses encore, qu'il est tout à fait logique de prévoir de nombreux voyages de retour au fil des ans.