On raconte que lorsque l'incendie a détruit le palais en bois de Mysore en 1897, le sanctuaire de Ganesha est resté étonnamment intact. Le sanctuaire a ensuite été intégré au palais reconstruit et on y accède par une magnifique porte en bois de rose avec des incrustations d'ivoire depuis le couloir reliant la salle principale du palais à Ambavilasa. La splendeur exceptionnelle du palais de Mysore rappelle immédiatement l'héritage ancien des compétences artisanales de la ville et cette visite nous permet de rencontrer certains des artisans dont les générations précédentes ont rendu cette ville plus riche de leurs contributions à l'esprit créatif.
Remarquable pour la richesse de son offre culturelle, son héritage royal, son architecture et son alphabétisation, Mysore, ville décontractée, offre au visiteur une excellente excuse pour s'attarder.
La splendeur des palais de Mysore s'explique par l'étonnante contribution des artisans de la ville en termes d'incrustations, de travail de la pierre et de peintures. Notre visite nous emmène dans les ruelles et les anciennes bylanes où ces artisans exercent leur métier depuis des générations. Nous avons même l'occasion de rencontrer certains de ces artisans et de nous essayer à certains arts sous leur direction.
Le travail du bois et les incrustations de bois sont étroitement associés à l'artisanat que l'on rencontre dans ces palais. Le travail du bois se présente sous la forme de tables, de meubles et même de lambris de toutes sortes. La marqueterie ou l'incrustation de bois est une autre spécialité. Sous le patronage des Wodeyars, l'incrustation de bois de rose est devenue une forme d'art très développée. Les premiers documents révèlent que cet art a plus de 400 ans. Le bois de rose est principalement utilisé pour les incrustations, de même que le manguier, le jacquier, le doodhi, le champa, le caoutchouc, etc. Les articles en bois blanc sont principalement fabriqués en bois de shivani ou de kadam. La beauté de la marqueterie de Mysore réside dans l'étendue des détails et la complexité des motifs. Les articles typiques fabriqués avec des incrustations sont les meubles, les boîtes, les panneaux et les tentures murales.