Le Bhoutan entretient sa culture et son patrimoine avec soin et passion. La découverte de l'un des instituts éducatifs les plus intéressants peut être une expérience très édifiante pour les visiteurs du Bhoutan. Ce circuit offre une excellente occasion de visiter l'école d'art traditionnel Choki (CTAS), fondée en 1999, dans le but de s'occuper des enfants défavorisés de tous les milieux et de leur apporter une éducation. Elle a été créée par Dasho Choki Dorji, un artiste chevronné dont l'intérêt et l'amour pour la profession ainsi que le zèle à maintenir en vie les zorig chusum (13 arts et métiers) l'ont incité à enseigner à ces enfants dans sa maison. Ceux-ci représentent des centaines d'années de pratiques culturelles, et de nombreux Bhoutanais voient leur identité et leur histoire se refléter dans ces artisanats.
Il ne s'agit pas d'une école ordinaire, car son objectif est d'enseigner à des enfants défavorisés d'origines et d'âges différents. L'école d'art traditionnel Choki, créée en mémoire du quatrième roi du Bhoutan, enseigne des techniques telles que le tissage (ThagZo), la sculpture (Jinzo), le Lhadri (peinture), la sculpture (Pap) et la broderie (Tshem Zo).
Au début, les élèves qui venaient apprendre venaient de familles très modestes et de régions éloignées. Dasho Choki Dorji les accueillait donc dans sa maison et leur fournissait gratuitement le gîte et le couvert. Très vite, la nouvelle s'est répandue et de nombreux parents ont commencé à amener leurs enfants. C'est ainsi qu'est née l'idée de créer une petite école et d'offrir des possibilités d'apprentissage aux enfants défavorisés sur le plan économique. Au cours des deux premières années, les élèves étudient le dessin traditionnel rimo, qui constitue la base de l'étude spécialisée d'artisanats plus complexes. Parmi les autres pratiques abordées figurent la peinture thanka (rouleau), le Patra (sculpture), le thag-zo (tissage) et le tshem-zo (broderie). Ces techniques font partie des zorig chusum, ou "treize métiers", les principaux métiers traditionnels du Bhoutan.
Au cours de la visite, vous observerez la fabrication des objets artisanaux par les étudiants, dont certains servent également de guides et vous font visiter l'institut. Il y a une petite boutique de cadeaux où vous pouvez acheter des objets d'art fabriqués par les étudiants. L'école fonctionne essentiellement grâce à des dons et l'enseignement, la nourriture et le logement sont gratuits.