Plus ancienne que les villes occidentales de Babylone et de Ninive, Kashi (aujourd'hui Varanasi) a vu le jour à l'aube de la création. Selon les anciennes écritures hindoues, Kashi est le centre de l'univers. C'est la demeure terrestre du seigneur Shiva, dont la lumière céleste a percé l'obscurité primordiale. Forts de ces racines culturelles et spirituelles, les citoyens de la "ville de lumière" passent leurs journées (illuminées par les bénédictions du Seigneur) à rechercher le bonheur et la bonne vie, sachant que mourir à Kashi, c'est trouver la libération, car le Seigneur Shiva lui-même leur murmurera à l'oreille le mantra secret du salut au moment où ils quitteront cette Terre.
L'énigme de la vie et de la mort est permanente, mais en parcourant Varanasi, vous découvrirez que Kashi est un état d'esprit : les ghats, espaces sacrés pour les rites funéraires et rituels des morts, le Gange qui coule, inondé des larmes des veuves et des familles en deuil, ses temples et ses musées, ses bazars animés et ses centres d'apprentissage ne sont que des éléments accessoires de sa vision organique du monde, qui lui permet de perdurer depuis des siècles.
Mais les habitants de Varanasi sont également connus depuis longtemps pour leur masti (joie de vivre) distinctif, inhérent au mode de vie des Banarasi (Banarsipana). Cette fusion enivrante de mauj (esprit festif), masti (joie de vivre) et phakarpan (insouciance) confère une qualité attachante à la ville et à ses habitants, ainsi qu'à l'art de vivre.
En tant que plus ancienne ville habitée du monde, Varanasi est une expérience séduisante pour son mode de vie biologique, sa nourriture fantastique, son apprentissage et ses connaissances phénoménales, ses traditions de musique et de danse, son artisanat inspirant qui est un succès commercial - et sa célébration de la vie, et même de la mort ! Abandonnez-vous à l'instant présent, du sublime au désordre, car c'est là aussi que réside son grand charme.
Voyagez lentement dans le plus ancien centre culturel de l'Inde, où l'histoire et le patrimoine, la religion et la spiritualité, la philosophie et l'apprentissage, la musique et la danse, la nourriture et les festivals se fondent dans une extravagance sans faille de traditions vivantes vieilles de plusieurs siècles. Varanasi s'accroche encore avec ténacité aux traditions intellectuelles, culturelles et rituelles qui enrichissent chaque expérience du voyageur. Tels que définis par le Kashi Khanda, le Gange, Shiva et Kashi n'ont pas changé. Varanasi était un centre principal d'activités religieuses et commerciales depuis l'Antiquité. La prière et la méditation sont des activités liées à certaines des figures religieuses et des sages les plus importants qui ont arpenté ses rues. Savourez ces moments précieux en regardant l'eau sur les ghats, tout en profitant des expériences curatives du yoga et de la musique au bord du Gange. Laissez-vous apaiser dans les environs animés d'une kushti akhada, où vous verrez des lutteurs de boue de style indien s'exercer à des pratiques traditionnelles qui font partie intégrante des activités sportives de la ville. Faites connaissance avec le légendaire poète et mystique hindi Pandit Goswami Tulsidas, traducteur du texte sacré du Ramayana, dont la maison du XVIe siècle est aujourd'hui un musée rempli d'artefacts de son époque. Le conteur qui vous accompagne pendant la visite répondra à votre curiosité sur de nombreux aspects de vos explorations. Vous adorerez le temps passé dans les ateliers de tissage à la main, qui sont les gardiens des anciennes traditions textiles de Varanasi et qui connaissent parfaitement le design et les dynamiques industrielles qui ont évolué au fil du temps, tout en restant enracinés dans leurs compétences ancestrales. Le petit-déjeuner est une aventure matinale traditionnelle de Varanasi, avec de délicieux kachori-subzi et de délectables jalebeis.