Diwali, la "fête des lumières", est la célébration la plus emblématique de l'Inde, celle du retour au pays et du triomphe du bien sur le mal. Ce qui est intéressant à Varanasi, la plus ancienne ville du monde habitée en permanence, c'est que, contrairement à d'autres régions de l'Inde, il y a deux Diwali ! Voilà qui devrait éveiller la curiosité de tout voyageur visitant la ville à cette époque.
Diwali, comme nous le savons, est célébré le jour de l'Amavasya, la nuit noire ou la nuit sans lune. C'est le jour où le seigneur Rama, en exil, est rentré triomphalement à Ayodhya après avoir tué Ravana, le roi démon du Sri Lanka, au bout de 14 ans. Sa femme Sita et son frère Lakshman l'accompagnaient lors de ce joyeux retour.
D'autre part, Dev Diwali, également connu sous le nom de Kartik Purnima, est célébré une nuit de pleine lune, 15 jours après Diwali. Dev Diwali signifie le Diwali des dieux, car, selon la foi hindoue, c'est le moment où tous les dieux se rendent à Varanasi pour se baigner dans le saint Gange. Il est également connu sous le nom de Tripurotsav, car c'est ce jour-là que le Seigneur Shiva a vaincu l'asura (démon) Tripurasura.
L'explosion de joie spirituelle et de joie festive vous emportera lorsque vous verrez les habitants se plonger dans les rituels et cérémonies traditionnels propres à ce grand festival.
Les pèlerins arrivent en masse avec des paquets de riz ou de lentilles, car le don de nourriture (Annadaan) est considéré comme un rituel méritoire et bénéfique pour le karma. Un autre incontournable est la cérémonie de purification rituelle du bain dans le Gange, qui permet non seulement de se débarrasser des péchés du passé, mais qui annonce également le rajeunissement des dévots et la prospérité dans la vie.
Depuis une bajda magnifiquement décorée, en descendant lentement le fleuve sacré, vous pourrez admirer les 7 km des légendaires ghats dans un spectacle spectaculaire de milliers de lampes à huile artisanales illuminant le chemin des fidèles jusqu'au bord de l'eau. La lune elle-même inonde les eaux de ses rayons argentés, chassant l'obscurité de la nuit.
Ce n'est pas tout : outre l'extravagant spectacle des aartis, les ghats sont animés par de nombreux programmes culturels. Les feux d'artifice qui percent le ciel nocturne ajoutent à l'ambiance générale de fête en mettant en lumière de nombreux bâtiments palatiaux et structures anciennes au bord de l'eau. À bord du bateau, vous pourrez déguster les délicieux en-cas du festival de Banarasi, puis rejoindre les habitants dans les rues de Varanasi pour savourer les plats de fête. Le conteur qui vous accompagnera sera heureux de vous raconter de nombreuses histoires sur le double Diwali de Varanasi, son importance dans le calendrier des festivals et les raisons pour lesquelles il est si spécial pour les habitants.